Перёкресток

— Если я буду аккуратнее, то мы точно успеем только на ужин к этому уроду в качестве основного блюда, — зло процедил сквозь зубы Снегирь. — Я же вам сказал, держитесь.

Они пронеслись мимо кластера, в котором нашла упокоение нимфа с большинством своих приспешников, а также Заноза с Лехой и Митричем. Взгляд Грубера невольно задержался на виднеющемся с дороги дворце. Сзади машины раздался грохот и Грубер оглянулся, чтобы увидеть, насколько быстро элитник их догоняет. Оказалось, что быстро, гораздо быстрее, чем они могут себе позволить. Грубера снова поразил тот факт, что он не чувствует элитника так, как чувствовал всех остальных. В голове мелькнула мысль, что это происходит потому, что элитник все-таки отличается от своих собратьев, но почему так произошло, и как на этот факт повлияла нимфа — на этот вопрос Грубер не мог ответить. Он снова попытался сосредоточиться на монстре и даже прикрыл глаза, но кроме всепоглощающей ненависти не почувствовал ничего.

— Смотрите, он остановился, — голос Зины, прозвучавший прямо над ухом, заставил Грубера открыть глаза и посмотреть на догоняющего их элитника.

Зараженный действительно остановился напротив дворца и смотрел на него, давая бешено мчавшемуся автомобилю определенную фору.

— Ностальгия — страшная вещь, — Грубер откинулся в кресле. — Как же он меня ненавидит. Его ненависть почти как у человека.

— Ты прав, — Зина внимательно смотрела на элитника, пока он не скрылся за поворотом. — Это странно, но так оно и есть. Этот экземпляр ненавидит тебя настолько, что стоит нам, чисто гипотетически, выкинуть тебя из машины, он даже не будет нас преследовать, настолько увлечется своей маленькой местью, подозреваю, что твою смерть в этом случае легкой не назовешь.

— Да, умеешь ты подбодрить и поддержать в трудную минуту, — Грубер повернулся к Снегирю. — Надеюсь, ты не разделяешь столь радикальные меры по избавлению от погони.

— Ну, это как посмотреть, с одной стороны — мне было больно потерять друга, а с другой… Порой меня посещают мысли о том, что подобное предложение не лишено смысла.

— Спасибо, Снегирь, ты настоящий др… — машину так тряхнуло, что Грубер клацнул зубами, не договорив то, что попытался сказать. — Какого дьявола, Снегирь? Что с дорогой? Я не помню в прошлый раз таких колдоебин!

— В прошлый раз мы пешком шли, — Снегирь вцепился в руль, потому что джип снова тряхнуло на очередной кочке. — Держитесь, что-то мне совсем такая тряска не нравится.

— Я, пожалуй, пристегнусь, — задумчиво проговорила Зина. — Лучше уж потерять пару секунд, отстегиваясь, чем вылететь на очередной яме через переднее стекло и погибнуть в самом начале своей жизни.

— Псевдожизни, ты хотела сказать, — Грубер схватился за ремень безопасности. — Но ты права, что-то слишком уж сильно нас штормит.

Глядя на них, Снегирь неохотно потянулся за своим ремнем. Хоть ремень и лишал определенной маневренности, но, по крайней мере, фиксировал к месту, не позволяя болтаться по всему салону. Пристегнувшись, он в очередной раз посмотрел в зеркало.

— Твою мать! Держитесь! — элитник, появившийся из-за очередного поворота, двигался стремительно, нагоняя беглецов. Снегирь утопил педаль газа в пол, уже не обращая внимания на состояние дороги и то, что руль практически вырывало из рук при очередном подбрасывании тяжелой машины.

Кластер с детским садом, словно сошедшим с экрана фильма ужасов, появился внезапно. Машина неслась вперед с огромной скоростью, и то, что элитник практически не отставал от них, не могло не нервировать сидевших в машине людей. Когда до здания детского сада оставалось не более трехсот метров, Снегирь протянул руку к ремню, и одновременно оглянулся, стараясь не через зеркало, которое слегка искажало реальное расстояние до приближающегося монстра, а просто через стекло оценить это самое расстояние. В этот самый момент Грубер застонал и согнулся, обхватив руками голову, а из носа у него брызнула кровь.

— Похоже, этот гад догадался, что мы каким-то образом можем друг на друга влиять, — простонал он, тыльной стороной кисти вытирая кровь, оставляя кровавые разводы на лице. После этого он постарался выпрямиться и посмотрел на дорогу. — Снегирь, осторожнее!

Предостережение опоздало, а может быть, Грубер был виноват в том, что произошло дальше, потому что крикнул водителю под руку, и Снегирь инстинктивно крутанул руль в сторону. Хотя, возможно именно Снегирь запаниковал и вывернул на скорости немного не туда, когда увидел стремительно приближающуюся к ним переливающуюся всеми цветами радуги и явно увеличившуюся в размере аномалию. Гадать можно было до бесконечности, но результат в любом случае был один — машина вильнула, уходя от надвигающейся на нее опасности, которая была пострашнее, чем несшийся за ней громадный монстр. Переднее колесо попало на стоящий прямо на его пути камень, который никто не заметил, да и если честно, не пытался замечать. Машину подбросило вверх, она на мгновение замерла, затем завалилась на бок и покатилась, переворачиваясь, в неглубокий кювет, которым заканчивалась обочина.

В тот же самый миг аномалия с одной стороны и элитник с другой сделали рывок к машине, уходящей от них весьма странным способом. Они встретились как раз в том самом месте, с которого джип начал свое путешествие в кювет. Элитник не сумев погасить инерцию, влетел в переливающееся облако, возникшее у него на пути, и уже не смог выбраться из него. Аномалия окутывала его со всех сторон, а из ее центра начали расходиться искажающие пространство волны. Элитник открыл пасть, яростно крича, но за пределы смертельной ловушки, в которую он так нелепо угодил, не вырывалось ни звука. Аномалия со своей жертвой замерла на обочине дороги, ведущей к одному из самых страшных кластеров Стикса. Размеров элитника было достаточно, чтобы насытить ее на длительное время. Она уже давно находилась здесь. Впитывая память своих жертв, ей удалось вычислить время перезагрузок кластера и избегать их, находясь неподалеку. К счастью для всех обитателей Улья она не могла существовать долго без определенной дозы радиации, которая и породила ее. Поэтому далеко от своего кластера она не уходила, довольствуясь случайными жертвами и часто голодая. Сейчас же судьба предоставила ей шанс существенно подкрепиться и упускать его, аномалия не собиралась.

Зина застонала, отстегнула ремень и с трудом перевернулась, пытаясь понять, где верх, а где низ. Наконец сориентировавшись, она проползла к потерявшим сознание мужчинам.

— Ну же, пей, — найдя фляжку с живчиком, Зина попыталась напоить им Грубера. Особых повреждений она на нем не заметила, если не брать во внимание уже запекшуюся на правом виске кровь. Машина лежала на крыше, вращая колесами, а из-под капота показался дымок. — Да пей же! Я не хочу здесь сгореть из-за двух дебилов, которые простейший план не могут нормально исполнить!