– Доброй еды.
Когда Хью остался один, его радость постепенно увяла, и он понял, что сильно устал и хочет спать. Он вытянулся на встроенной койке и заснул.
Проснувшись, он обнаружил, что единственная дверь заперта снаружи. Хуже того, исчез его нож.
Он прождал неопределенно долгое время, прежде чем услышал шум за дверью. Дверь открылась; вошли двое крепких, угрюмых детин.
– Пошли, – сказал один из них.
Хью смерил их взглядом, заметив, что ни у того ни у другого нет ножа. Значит, нечего выхватить у них из-за пояса. С другой стороны, больше шансов отбиться от безоружных.
Однако рядом, во внешней комнате, маячили еще двое громил, вооруженных ножами. Один поигрывал ножом, готовый его метнуть, второй держал за рукоять, приготовившись нанести удар с близкого расстояния.
Хью был в западне и знал об этом. Они упредили все его возможные ходы.
Давным-давно он научился смиряться перед неизбежностью. Он сжал зубы и спокойно вышел. Через дверь он заметил Эртца, который явно командовал четырьмя мужчинами. Хью заговорил с ним, тщательно следя за тем, чтобы голос оставался спокойным.
– Привет, Билл. Хорошенькие меры предосторожности. Что стряслось?
Эртц, замявшись с ответом, все же сказал:
– Ты предстанешь перед Капитаном.
– Прекрасно! – ответил Хью. – Спасибо, Билл. Только почему ты думаешь, что с этой идеей стоит соваться сразу к Капитану? Может, сперва как следует обсудим с остальными?
Эртц был раздражен его очевидной тупостью и не скрывал этого.
– Ты не понял, – проворчал он. – Ты идешь к Капитану, чтобы предстать перед судом – за ересь!
Хью сделал вид, что такая мысль ему и в голову не приходила. Потом спокойно ответил:
– Вы спустились не по тому проходу, Билл. Возможно, суд и обвинение – это наилучшее решение проблемы, только я не крестьянин, чтобы меня тащить к Капитану. Меня должен судить Совет. Ведь я ученый.
– До сих пор? – вкрадчиво спросил Эртц. – Я посоветовался по этому поводу. Ты уже вычеркнут из списков. Что ты сейчас есть – это решит Капитан.
Хью остался невозмутим. В этой ситуации все было против него, и не было смысла препираться с Эртцем. Эртц подал знак; невооруженные конвоиры схватили Хью за руки. Он безропотно пошел за ними.
Хью смотрел на Капитана с новым интересом. Старик не сильно изменился – может, еще чуть потолстел.
ebooksa