В автомобиле Джонсона установилась зловещая тишина.
— Сейчас придет, — прошелестел в динамике шепот профессора Поплавского. — Он уже идет…
Брэд Гаррет раздраженно сказал:
— Мне даже страшно стало, Джонсон! Бука! Бука! А его, скорее всего, и в природе не существует. Чип мог просто упасть в канализационный сток — и все!
— Нам было бы проще, если бы он пришел, — ответил Джонсон. — Тогда все вопросы снимутся через пять минут после его появления. Скорей бы. Я буду брать Большого Буку первым. Интересно, кто он?
— Очередной безобразник, — проворчал Брэд. — Студент, клерк, рабочий — не все ли вам равно?
И как бы в ответ на его предположение динамик приемника захрустел настолько угрожающе и так громко, что Джонсон мгновенно уменьшил звук.
— Что это? — прошептал Дилан Маккей.
Все трое выскочили из машины и стали напряженно вглядываться в темноту площади возле колумбария. Тишину кладбища раздирал хруст ломаемого кутсарника. Звук был такой, как будто сквозь заросли продирался дикий вепрь. Через несколько секунд стали слышны тяжеленные бухающие шаги. Хруст ветвей сменился еще более жутким хрустом растираемой в пыль щебенки, которой были усыпаны отмостки здания колумбария.
— Где он?! — шепотом возопил Брэд Гаррет. — Я ни черта не вижу!
Он явно паниковал, потому что звуки марша невидимого существа точно обозначали маршрут зловещего продвижения. Пришелец шел вдоль противоположной стороны колумбария.
— Он огибает здание! — сказал Джонсон. — Но кто это?! Голову даю на отсечение — не человек!
Из-за угла колумбария ударил луч мощного прожектора и выхватил из темноты три фигуры, замершие посреди площади. Яркий свет не давал рассмотреть его источник.
— Я с вами, друзья! — раздался громовой голос. И в тот же миг луч прожектора уткнулся в землю, и на площадь вышагнула могучая двухметровая фигура, отливающая сталью. Громкие вопли Громилы, Пакостника и Вора сотрясли кладбище:
— Большой Бука-а-а-а!!!
— Боже мой! — вскричал Стивен Джонсон, всматриваясь в страшного пришельца. — Это робот-полицейский класса «С»! Большой Бука — робот! — Он схватился за рацию и прохрипел в нее. — Роббинс! Роббинс! Всем сидеть тихо! Никакой активности! Если кто-нибудь спровоцирует перестрелку, от нас не останется и мокрого места! Ясно?
— Ясно, сэр, — унылым басом ответила рация. — Но тогда непонятно, что нам делать!
— Ничего не делать! Ждите указаний! Отбой!
Он повернулся к Брэду Гаррету и Дилану Маккею. Они молча смотрели на него, потому что в такой ситуации что-то путное мог сказать только Джонсон. Комиссар полиции, проработавший с роботами-полицейскими не один год. И он сказал:
— Нам хана. Этот робот — последней модели. Искусственный интеллект, человеческая речь, прекрасная ориентация в стандартных ситуациях противостояния. Настоящая боевая машина. Кибер-убийца. Имеет новейшее автоматическое оружие, гранаты с усыпляющим газом. Способен вести круговую оборону, таранить стены, ну и все такое. Нам его не взять. Здесь нужны не пушки моих ребят, а артиллерийское орудие.
ebooksa