— Сегодня такие долгие переговоры были, Вероника… А у меня низкий сахар… Я уже думал, совсем отключусь, не приведи господи…
Полумятова принесла приборы, протянула нож гостю, предлагая ему самостоятельно решить, какой кусок осилит.
— А почему вы не попросили у секретаря хотя бы сладкий-сладкий кофе? — поинтересовалась.
Нарезавший торт Зыкин на мгновение отвлекся от процесса и трагически взглянул на Веронику:
— А я просил. Причем дважды. Но потом шеф потребовал коньяк, а кофе почему-то нет.
Красочная реконструкция. «Нормальные» мужики за деловыми терками попивают коньячок, сластена Зыкин вынужден мириться с принятыми установками. Вероника догадалась, что импозантный мускулистый Зыкин кошмарно стыдится своей «детской» слабости к пирожным.
Арнольд положил в рот первый кусок торта. Прикрыл глаза и замычал:
— М-м-м… Точно не довез был. Точно. Измазался б напропалую, руль заляпал, но половину съел бы прям в машине. — Прожевав уже и второй кусок, банкир вздохнул: — Меня, понимаете ли, Вероника, как назло, окружают сплошные зожники и мясоеды. А мои маленькие слабости… — Зыкин покрутил в воздухе рукой и трагически вздохнул, смакуя очередной кусочек.
Да, договаривать необходимости не было. Брутальный мужик, обожающий тортики, — это моветон, по меньшей мере. Такому полагается следить за попаданием в организм глютена и лактозы, знать уровень сахара в своей крови и разделять углеводы на полезные и вредные. Ну или трескать килограммами шашлык и стейки под коньяк и пиво. К этому окружающие тоже с пониманием. А у бедняги Арнольда совершенно «порочная» тяга к корму для детсадовцев и беспечных юных нимф.
Смешно. Наверное. Но только не Арнольду, широкоплечему, как и его заокеанский тезка. Настолько чуткому и деликатному, что впору удивляться: и как он крутится среди воротил-акул-банкиров? Едва услышав сегодняшний снулый голос Вероники, Зыкин мгновенно догадался, что его просьба не вызывает творческого рвения у собеседницы, и бросился умолять:
— Ника, дорогая, мне по случаю доставили совершенно изумительную малину… Жалко, потечет, ведь нежная ягода! Но вы, как я понял, чрезвычайно заняты, да? — не дождавшись подтверждения, выпалил: — Самый простейший десерт! На ваш выбор. Можно даже киш. Уверен, из ваших рук он выйдет потрясающим!
Вероника сжалилась:
— Ладно. Везите вашу малину. Что-нибудь придумаю.
— Спасибо! Я сейчас же отправляю к вам водителя с ягодами. Хотите, он заглянет в магазин и привезет недостающие продукты? Вам ведь некогда, да?
— Хорошо, договорились. Я сейчас прикину и отправлю вам список СМС, — задумалась, — может быть, изобразить что-то с маскарпоне или с йогуртом, полегче? — Вероника быстро подбирала для ценителя отработанные рецепты, которые сможет воплотить даже на «пустую голову».
— Что угодно! — воскликнул Зыкин. — Пусть это будет сюрпризом!
Вероника попрощалась с обходительным сладкоежкой — настроение, что совсем не удивительно, поправилось. Проверила холодильник и отправила заказчику список недостающих ингредиентов. Потом ответила на звонок с неизвестного номера.
На этот раз звонила женщина, которая затараторила прямо-таки пулеметом:
— Вероника, здравствуйте, меня зовут Людмилой, можно просто Мила, ваш телефон мне дала Арина, мамочка Снежаны, — помните ее? — завтра у моей доченьки Агаты день рождения, шесть лет…
«Да они сговорились, что ли?!» Арина была еще одной любимой заказчицей! Много лет назад она оставила первый отзыв на сайте новоиспеченного фрилансера Вероники Полумятовой и облила кондитера такими восторгами, что встала первым, заслуженным, номером в списке любимчиков. Благодаря рекомендациям Арины у Вероники появилось столько новых клиентов, что отказать человеку, пришедшему по ее рекомендации, — уму непостижимо, попросту невежливо.