Плюшевый оракул

— И что там у меня еще выходит? — продолжив глядеть в окно, поинтересовался Котов. — Жизнь шикарная и долгая мне выпадет? — хмыкнул.

— Этого не знаю, — серьезно ответила повариха и шмыгнула аккуратным, чуть вздернутым носиком. — Расклад не тот, не на прошлое-настоящее-будущее. Но вижу… — гадалка наморщила лоб, — что в руках у тебя напрасные надежды.

— Напрасные? — на самом деле заинтересовался «курьер».

И Вероника испугалась. Зачем разболталась?! Если при гадании обманывать нельзя, то попросту помалкивай в тряпочку! Ведь не хотела злить убийцу!

— Ну… — заюлила Ника. — У тебя же не получилось запланированное, да? И я не виновата, что прибыль ты не в голове или руках держишь, а в ноги себе положил.

— Ну-у-у… да. В какой-то степени я положил на прибыль, — отвернувшийся от занавески вор прищурился. — И что еще?

— В голове твоей застряла безнадежность, — сочувственно вздохнула Вероника. Необходимо, нужно говорить с преступником! Чуткого, доброжелательного собеседника тяжелей прихлопнуть! — Вот, видишь, шестерка пик. Вроде бы незначительная мелкая карта, да? А бабушка меня учила, что шестерки могут сказать больше, чем короли, тузы и дамы. Шестерки — дороги, можно сказать, жизнь. Пики — безнадежная, тяжелая; буби — приятная и легкая; черви…

«Курьер» внезапно вскинул руку, прерывая Веронику. Быстро, как-то даже суетливо, выдернул из кармана архаичный кнопочный мобильник, видимо стоящий на беззвучном режиме, и, активировав его, приложил к уху. Коротко кого-то поприветствовал:

— Да, внимательно.

Ника еще никогда воочию не наблюдала, как человек — уверенный, спокойный, сильный мужик! — бледнеет прямо на глазах, буквально за секунду. Глаза еще недавно невозмутимого «курьера» остекленели, взгляд остановился на одной точке, на стене за спиной Вероники. Из-под бейсболки выкатилась крупная капля пота и скользнула за воротник так и не снятой форменной куртки.

Вор какое-то время слушал, замерев. Потом сказал:

— Мне сейчас неудобно говорить…

Но его собеседник, судя по всему, чихать хотел на неудобство и продолжал. А вор покорно слушал.

— Нет! — выкрикнул внезапно. — Я все решу сам! — послушал еще некоторое время, оборвал связь, перевел незрячий взор на Веронику и убрал сотовый в карман. Руки его, кажется, дрожали.

Перепуганная его реакцией девушка прошептала:

— Что-то случилось? Кто это был?

«Курьер» через силу усмехнулся:

— Карабас-Барабас.

— Барабас? — удивленно переспросила Вероника. — Я взрослая девочка и давно не верю в сказки.

— Тогда… профессор Мориарти.