Всюду уже скакали гайдамаки, стучали прикладами и нагайками в окна и двери.
— Сынок, огородами скорее, до оврага! А там лесом уйдешь!
— Знаю! — Николай уже сжимал в руке наган.
— Для меня не найдется? — Никифор глазами показал на оружие.
— Где там! У самого десять патронов.
Они выбежали, перемахнули через плетень. А там — порознь, но в одном направлении, к лесу. Их заметили. Бандиты, конные и спешенные, бросились вдогонку.
Николай пальнул, затем еще дважды. Кто-то из преследователей упал.
Какие к осени огороды — ни буйной зелени, ни высокой кукурузы. Все как на ладошке видать, особенно с седла. Вот, правда, канава рядом. Нырнул в нее Никифор, хотел поползти — сил не было. А Николай, видать, ушел все-таки, молодец!.. И тут же голос:
— Вылазь, ч-черт! — над канавой с оголенной шашкой стоял петлюровец.
Многих из бойцов бронепоезда отпустили в увольнение до ночи. Командиры строго наказали: к 12.00 быть на месте.
Славка с Петром, как и остальные, направились домой. Вышагивали бодро, почти в ногу. Обмундирование железнодорожному взводу еще не выдали: нехватка; и сейчас торопливо, переулок за переулком, шли просто два паренька, ничуть не похожие на солдат.
Дверь была закрыта. Ключ — в условленном месте. Вошли ребята, присели на койку, посмотрели на друга: «Где же дед?»…
Петро поднялся первым.
— Сбегаю к Ленке, она, наверное, знает, куда он девался.
Вскоре вернулся Петро. И у Ленки никого: дверь на запоре.
— Ну, — решил Славка, — сперва давай подзаправимся.
Они ели и рассеянно глядели в окно. До конца увольнения оставалось часа два, хотелось побродить по городу.
— Пойдем, — сказал Петро.
— Ладно. Только сперва я деду записку нацарапаю. — Славка огрызком карандаша стал что-то писать. Бумажку оставил на видном месте, посредине стола…
Они бродили по улицам. Темнело. Рассеянный и неяркий свет фонарей стоял у каждого столба желтым домиком. Под острыми потолками этих домиков кружились мотыльки.
ebooksa