Вражеские разъезды, рассеянные огнем, скрылись. Но остановка в степи почему-то затягивалась.
Кто-то из командиров крикнул Славке и Петру:
— Чего без дела стоите? Идите пока за смазчиков поработайте.
— А мы не умеем.
— Отворачивайте фартуки, а потом поливайте в буксы мазут, вот и вся работа.
Ребята бросились выполнять.
И тут вскоре произошла между ними ссора.
Ссора, как им тогда показалось, всерьез.
Петро побежал вдоль состава, чтобы залить буксы передних вагонов. Славка занялся этим на месте. Продвигаясь вперед, он поравнялся с бронеплощадкой пулеметчиков. Александр Чернобрив был, видимо, в добром настроении.
— Ну, орел, пострелять хочешь? — сказал он Славке. — Залазь сюда.
Тот, конечно, не заставил себя долго упрашивать. Вдалеке выныривали из оврага черные силуэты всадников. Неужто и на таком расстоянии берет пулемет! Славка недоверчиво посмотрел в глаза Чернобриву — не шутит ли? Но командир коротко скомандовал:
— Ложись! — и объяснил, что надо делать. И сам прилег за пулемет.
Мужчины, особенно мальчишки, быстро схватывают суть в таких вещах. Славка, вцепившись пальцами в ручки, застрочил. А рядом тоже стреляли, другие, бывалые фронтовики.
Попал ли в кого, уверенности не было, — но совершенно счастливый спрыгнул Славка с площадки и бросился к Петру.
— Мне пулемет доверили! Честно… Бил я только что по тем, в степи, тра-та-та.
Но действия Петра были совершенно неожиданными. Сперва он молча обошел Славку, лишь обиженную полуулыбку состроил. Потом не выдержал, запальчиво крикнул:
— Все сам, сам, да? А меня, значит, позвать не захотел? Какой же ты мне друг после этого!
Славка повесил голову, вздохнул. Но вины за собой он все же не чувствовал. Ведь когда его позвал Чернобрив, он от радости позабыл обо всем. Петро был в стороне. Кликнуть его? Ну, не догадался Славка. Да и неизвестно, как бы Чернобрив поступил тогда: позвал одного, а являются двое. Чего же тут сердиться? Так получилось — и все.
Славка нагнал дружка:
— Ты вот что, не больно… того… Нам ведь еще к комиссару надо, не забыл?
ebooksa