Вот уж не предполагала, что он, мех кожаный, вином полный, с достоинством превеликим, философ. Однако прав дядюшка, прав!
— А-дап-та-ци-я?
Так и выговорила по слогам. Выговорила — вздрогнула даже. К счастью, не через «о» — через «а». Кивнул хозяин, одобрительно этак, языком даже прицокнул.
— Адаптация, уважаемая Папия, адаптация. Помпеи — город маленький, все на виду... Что тебе будет нужно?
Действительно! Мне бы о таком самой заранее подумать, мне — и друзьям лохматого Публипора. Впрочем, подумали — к нужному дядюшке направили.
— Я буду почти все время в комнате. Но ко мне иногда будут приходить — только те, кого пустит Аякс.
Закрылись глаза, зашевелились пальчики на брюхе.
— Молодая, пригожая, не из римлян, похожа на отпущенницу, не голодает. Сюда приехала со слугой, по виду бывшим гладиатором. Так?
— Так.
— Покрывало — дорогое, самое дорогое. И сандалии тоже самые дорогие. Потом скажу, где прикупить следует. Это первое, на что смотрят. Из дому — только в носилках, тут парни знакомые, много не возьмут.
Кивнула я, Фабию Фистулу, чтоб ей пропасть, вспомнив.
— Все это — для начала, уважаемая Папия. А потом и о твоих гостях подумаем.
Протянулась рука к килику черному краснофигурному. Странно, отчего мне его пальцы маленькими показались? Здоровенная лапища, словно у медведя! Схватит — не вырвешься.
Там, на Везувии... Как думаешь, Папия, получится?
Вздрогнула я от слов негромких. И так, значит, бывает. Если по улице бегает что-то похожее на собаку — и если жирный дядька в таберне достоинство глиняное над входом вывешивает... Вот тебе и Помпеи!
Поглядела на него, дядюшку Огогонуса, мудрого медведя из помпейской берлоги, но уж совсем иначе, чем прежде.
— Получится. Обязательно получится!
Тени, тени со всех сторон — обступили, не отпускают, не уходят. «Склонились вечерние тени, тени смертные», — сказал как-то Учитель. Никого уже нет, никого! А я еще здесь — седая старуха на самом краю света, в пропасти Сатурна, в безвидном Шеоле. «Вспомни! Вспомни! — просил меня консул Агриппа. — Никого уже не осталось, никого!»
Ты был не прав, консул, мудрый римлянин, пытавшийся помирить последних спартаковцев с наследниками Волчицы. Ты уверял меня, что Рим уже не прежний, иной, что старая кровь давно высохла. Я не спорила, может, ты и не лгал. Может, и сам верил, хотел верить.
Марк Випсаний Агриппа умер двенадцать лет назад. Успел ли он пересказать то, что мне удалось вспомнить? Успел ли записать?
ebooksa