— Знаешь, Папия Муцила, ты Мне надоела. Мы квиты — ты сделала то, о чем Я просил, остальное уже Мое дело. А ты живи, как хочешь. Сокрушай Рим, разводи волков на Капитолии. Все, считай, учение закончилось!
— Нет, Учитель. Сказавши «алеф», следует говорить «бейта». Я останусь с Тобой. И если это... искушение — так кажется? — то Тебе придется придумать что-нибудь получше.
— Получше... Хорошо! Ты уйдешь со своим парнем в мир, где даже не слыхали о Римской Волчице. Ты станешь царицей — или даже богиней, у тебя будет двадцать здоровых детей, ты проживешь сто лет, ничем не болея.
— Как доктор Андрюс Виеншаукис? Теряешь квалификацию, Хэмфри!
— А если... Если бы Я тебя сейчас убил, Папия Муцила.
— А сколько раз умирала Лилит?
Эномай улыбался во сне. Стараясь не шуметь, я сбросила тунику, отшвырнула в угол пачку сигарет (не исчезла видать, потому что в руке держала!). Сейчас я обниму его — и забуду, все забуду, не хочу помнить такое! Забыта забыть, забыть!..
А это что?
Кольцо на безымянном пальце — огонек белый, огонек зеленый. Не сняла, забыла. Оставить? Или тоже — в угол?
Холодное золото впилось в кожу — не оторвать.
Это кольцо до сих пор на моем пальце. Те же огоньки — белый, зеленый. Только иногда сквозь них просвечивает Что-то красное, неровное, словно отсвет далекого пламени.
Говорит Ганник-вождь:
— Уже год мы проливаем кровь за нашу Италию. Много крови, целые реки! Вчера зарезали трех овец, позавчера — еще двух. И козу — два дня назад. Мы по уши в крови, правда, Крикс? Это ты обещал, собирая нас на Везувии? Ах да, забыл, мы еще режем кур. И даже героически их похищаем у проклятых римлян. Отважное воинство курокрадов! Это и есть твоя борьба, Первый Консул Крикс?
Ганник... С ним я познакомилась уже здесь, на Везувии. Не из гладиаторов, не из рабов. Инсубр воевал где-то на севере за Падусом, от сенатской амнистии отказался, пришел к нам с небольшим отрядом. Помощник Крикса.
Говорит Ганник-вождь:
— Каждая украденная курица — удар по Римской Волчице, подрыв всей хозяйственной жизни Республики. Сулланские ветераны трепещут от страха, Сенат запирает двери Гостилиевой курии, Капитолий в трауре. Слава Италии!.. Что молчишь, Первый Консул Крикс?
Он не верит никому, Гай Ганник. В темных глазах — гнев и презрение. Не верит — и не молчит. За него многие, из гладиаторов, из рабов, из свободных. Устали — надоело.
Говорит Ганник-вождь:
— Хороша борьба за Италию — сидячая да лежачая! Пролежни косят нас, скука сбивает с ног. Скоро вообще впадем в спячку, как галльские медведи. Я вижу, ты уже заснул, Первый Консул Крикс, тогда пусть ответит мне Эномай, герой Эномай, отважный мститель. Кажется, вчера ты одержал победу, перед которой Канны — легкая прогулка? Сколько окороков твои парни приволокли в лагерь Целую дюжину? Неужели больше? Надеюсь, ты уже воздвиг трофей?
С ним трудно спорить, с Гаем Ганником. Его слова — наши мысли, его гнев — наш гнев, его нетерпение — тоже наше.
ebooksa