— «Матушка Кураж»? Еще увижу, лет этак... через десять. В Восточном Берлине.
— Восточный Берлин? Ну знаешь! Социалистическое искусство, конечно, самое передовое в мире...
Решилась — поглядела на нее, на Самую. Неужели она ничего не понимает?
Заметила! Тонкие губы еле заметно дернулись, опустились веки... Понимает! И кажется, куда больше, чем я. Пустой разговор — просто пристрелка. Лучники и пращники дают первый залп...
— Ах да! Я же вас не познакомил! Прошу любить и жаловать — Марлен. Объяснять подробнее, думаю, не надо?
Майкл Великолепный соизволил наконец вспомнить о своей обезьянке. В этот миг мне почему-то не захотелось быть на ее месте.
Самая оставалась Самой. Привстала, протянула руку в тонкой белой перчатке. Учитель поспешил встать.
— Очень приятно. Кажется... Вы, кажется, в рекламе духов снимались?
Ее рука дрогнула.
— Папия Муцила! — не выдержала я, вскакивая. — В рекламе духов не снималась. А вы... Если хотите секретничать, можете отойти в сторону. Или мы с Марлен отойдем!
— Ого! — Майкл Великолепный удовлетворенно хмыкнул — с какой войны ты привез эту валькирию, Хэмфри?
С той самой, брат. С той самой...
Пристрелка кончилась.
— Меня прислали братья, Первенец. Прислали именн меня, потому, что других ты не станешь слушать, даже Самаэля. Видим дела твои, видим — но не смеем судить, ибо подобное не в нашей воле. Но мы говорим: «Да воспретит тебе наш Отец!» Что ты делаешь, брат? Губишь все, сотворенное Им, след руки твоей — след черной сажи. Разве неведом тебе великий замысел Его? Разве не долг твой повиноваться? Да, люди слабы, их легко искусить, особенно если искушаешь их ты! Никто из нас, сотворенных из огня, не любит их, но они — образ и подобие Отца, они — Его наместники на Земле. Пусть мы считаем, что это несправедливо, что Отец отдал обезьянам то, что принадлежало нам, пусть! Наш долг — служение, брат! Те несчастные, которых ты заставил поклоняться Медному Змию... Что ты хотел доказать? Что каждый человек может нарушить Закон? Они нарушили — но кто был совратителем? А те, кого ты уговорил восстать против Отца? Что ты доказал? Что половина из нас предатели, а остальные — трусы? Даже Габриэль, даже Рахаб? Только не надо говорить, что верные все же нашлись. Думаешь, мне не было страшно, когда мы скрестили с тобой мечи у ступеней Престола? Всем было страшно, брат. Совершенства нет, совершенен лишь Отец, а мы... А ты!.. Тебя уже сейчас называют Супостатом, Врагом Рода Человеческого — и нашим врагом тоже. Теперь же... Хочешь искусить римлян? Хочешь доказать Отцу, что и они способны изменить, что Им задуманное — тщетно? Никто не совершенен, Первенец! Что ты делаешь?
— Защищаю Закон, брат Мой Микаэль Архистратиг. Но ты пришел говорить не об этом, правда?
— Микаэль Тебя ненавидит? — спросила я Учителя. Ведь он тот, с кем Ты скрестил меч!
— Нет! — улыбнулся Он. — Микаэль — единственный любящий меня в сердце своем. Ненавидят другие — те, что клялись в верности Отцу, а потом струсили и не вышли на бой.
— Ты ему дорого обходишься?
Вначале не поняла, не услыхала даже. Не до того было. Ясно стало — только сейчас главное началось. Вначале пристрелка, затем упреки Майкла Великолепного — вроде приступа пробного. А вот теперь, когда бой разгорелся, не услыхать ничего. Отошли братья подальше к дальней стойке, спросили по рюмке чего-то желтого...
Не чего-то. Коньяка, понятно. Быстро вспоминается!
ebooksa