— Ты совсем дура, да?
— Почему дура? — опешила девушка. — Тебе не нравится?
— Да кольцо-то, кажись, золотое! — воскликнула бесовка. И, попробовав его на зуб, повторила по слогам: — Зо-ло-то-е!
— Я знаю! Но мне для тебя не жалко! — усмехнулась Архелия.
Круглые зенки Палаксены вдруг стали влажными.
— Правда? — спросила она, проникновенно глядя на свою благодетельницу.
— Конечно, правда!
— А чем же я тебя отблагодарю? — гостья в задумчивости опустила голову. И тут же вскинула ее: — Может, возьмешь мои бусы?
— Нет, нет! — замахала руками девушка. — Не надо! Тебе эти бусы очень идут, так что носи их сама на здоровье! А мне ничего от тебя не надо.
Бесовка, наконец, решилась надеть кольцо на палец. Оно оказалось немного великоватым. Но это ее нисколько не смутило.
— Наверно, я стала еще красивее, да? — спросила она, любуясь жухлым блеском золота.
— Ювелирное изделие любой даме к лицу! — сдержанно заметила Архелия и кивком головы указала на журнальный столик, где стояла кружка с чаем, позабытая Палаксеной. — Только смотри, не потеряй его!
— Да я придумаю, как сделать так, чтобы оно не спадало, — рыжеголовая модница попробовала насадить кольцо на большой палец, однако это у нее не получилось. Тогда она вернула украшение на безымянный и сжала кисть в кулак. — Пока стану носить так! Главное — не забыть и не разжать пальчики.
Быстро вылакав чай, она стала прощаться.
— Пора мне! А ты жди еще одного посетителя! Сейчас к тебе пожалует Равза по очень важному делу.
И старый бес действительно не задержался.
Покашливая, он бочком вошел в гостиную из прихожей — в том же потертом тулупчике и черных штанах.
— Здорово тебе, барышня! — поприветствовал он ведьму и, опустившись на пол, сразу же стал скороговоркой излагать причину своего неожиданного визита: — У тебя давеча был сын Евдошки. Он неугоден твоему господину и покровителю. Поэтому тебе предстоит работенка…
— Подожди, Равза! — остановила его Архелия. — Отчего это Сергей Антонович стал неугодным моему господину? И о какой работе ты говоришь?
— Отчего не угоден — не спрашивай! — недовольно произнес бес, почесав затылок. — О том знает сам Леонард, и он отчитываться перед нами не будет. Наше дело исполнить его волю!
ebooksa