Девушка, немного помешкав, повиновалась.
— Теперь трижды плюнь в криницу и скажи: "Приди, Марбас, насылающий чуму и всякие хворости! Приди и до смерти обожги нутро Федьке и Гальке, испившим воду сию! Токмо им, токмо им, токмо им и никому другому! Приди, Марбас, предстань сию минуту по повелению владыки грозного Вельзевула, князя твоего и покровителя!" — научал Равза. — А потом повернись вокруг себя и опять плюнь в криницу.
Сделав все, как ей велели, ведьма с тревогой спросила:
— Эти люди — Федор и Галька — теперь умрут?
— Непременно! — весело шепнул бес. — Галька более виновата перед Евдошкой, поэтому умрет раньше — через три месяца. Федька проживет на полгода дольше.
Вернувшись домой, девушка стянула сапожки с налипшей на подошвы грязью на пороге веранды и прошла в гостиную. Хотела раздеться, но вместо этого обессилено упала на диван и тотчас уснула мертвым сном.
Глава двадцать четвертая
Перед самым обедом во двор Гурских завернула почтальонша. Архелия в это время как раз вынесла миску с кашей для пса.
— Я к тебе, Лия, по делу! — окликнула ее Марфуша, остановившись у старой груши. — Расскажу, о чем люди на каждом углу треплются. Ты должна это знать!
— Расскажи, сделай милость! — девушка осторожно поставила миску перед мордой Рекса. Тот, бросив настороженный взгляд на гостью, принялся с аппетитом поглощать кашу.
— Слух пошел по Талашковке, что не все ладно в доме покойной Евдошки, — скороговоркой начала почтальонша, зябко поеживаясь под холодным ветром. — В магазине сегодня говорили бабы, я тому свидетель, будто Верка Заблоцкая сильно испугалась этой ночью и аж приболела. Шла она в полночь домой от своей кумы Нилки, у которой вчера поросенка закололи и гуляли до позднего вечера, и услышала непонятные шумы, доносившиеся из хаты покойной Евдошки. Верка сначала подумала, что это радио забыли выключить, но потом сообразила: какое ж радио в такой час? Тихонько зашла во двор и стала прислушиваться. А в хате идет гулянка! Наяривает гармошка, разносятся визги да вопли и топот стоит немыслимый. Заблоцкая шасть под окно, чтобы, значит, поглядеть, чего там в светелке творится. Тут ее кто-то хвать за плечо! Она повернулась, охнула и лишилась чувств…
— Да что ж такого она увидела? — без энтузиазма поинтересовалась Архелия, пряча озябшие руки в карманы тулупа.
— Да Бог его знает и что! — округлила глаза Марфуша. — Верка вроде божилась, что это был какой-то зверь, похожий на обезьяну, видно, сам нечистый! Она пришла в себя уже на улице. Говорит, глянула: а я лежу за калиткой прямо в грязи. Кругом ни души, ночь темная, хоть глаза выколи. А из хаты ни звука, будто и не было ничего.
— Показалось Верке! — не скрывая раздражения, заявила девушка. — Она просто хлебнула лишку у Нилки, та же ведь трезвым ни одного человека из дома не выпустит! А пьяному и не такое померещиться может…
— Да оно, конечно, так, — вздохнула почтальонша, опираясь плечом о влажный ствол груши. — Но тут еще жару поддал Кондратьевич. Вчера к нему приехал кум из Решетиловки и остался ночевать. Всю водку, которая у них была, они выпили, а захотелось еще, и Кондратьевич решил сбегать к бабе Феньке за самогоном. Когда в первом часу проходил мимо хаты Евдошки, услышал, что там вовсю играет музыка и стоит немыслимый тарарам. Подходить под окна, как Верка, он побоялся, но приостановился и стал прислушиваться: точно гуляют! Стоял, стоял, а потом вспомнил, зачем шел и двинулся дальше. Но вышло так, что к бабе Феньке Кондратьевич-то не попал, а до рассвета бродил по селу, не находя дороги ни к ней, ни к своему дому. Говорит, нечистая сила меня водила кругами! Вот такие дела, Лия!
Когда Марфуша закончила свой рассказ, Архелия с укоризной покачала головой и, махнув рукой, пошла вглубь двора. Ей нужно было насыпать в деревянное корытце зерносмеси для курочек и забрать в сарае снесенные ими яйца.
После обеда девушка собралась в контору.
Но только вышла за ворота, как возле двора остановилась старенькая "Лада" шестой модели. Водитель — хмурый тип стриженый наголо — остался сидеть за рулем. А пассажир — высокий худощавый мужчина лет пятидесяти или около того — вылез из салона и крикнул:
— Здесь живет фермерша Гурская?
— Да, — ответила Архелия, настороженно поглядывая на не прошеных гостей и гадая, кто они такие и что им от нее нужно. — Это я!
ebooksa