Мужчина подошел ближе, грустно улыбнулся.
— А я Сергей… Сергей Антонович, сын покойной Евдокии…
— Вот как? — поморщилась Архелия, вспомнив, что как-то видела его на фотографии. И голосом, исполненным неприкрытого осуждения, поинтересовалась: — Что же вы на похороны не приехали? Не нашлось времени проводить родную мать в последний путь? А я за вами и машину посылала…
Гость замялся, низко опустил голову и обронил:
— Уж так получилось… Прости…
Девушка тяжело вздохнула, окинула взглядом сухопарую фигурку Сергея, отметив про себя, что одет он совсем небогато, и высказала предположение:
— Вы, как я понимаю, приехали за вещами покойной?
— Ну, что ты! — замахал руками мужчина, ничем не показывая, что обижен ироничным тоном племянницы. — Какие там у нее вещи… Я только хочу побывать на кладбище, у материной могилы…
— А, понимаю…
— Ты покажешь мне, где похоронена мать?
— Покажу, поехали…
На кладбище сын Евдошки не удержался, всплакнул.
Архелия отошла в сторонку, чтобы не мешать ему. За ней последовал и водитель "Лады", Степан, который, как оказалось, был шурином Сергея.
На обратном пути они заехали в магазин. Мужчины накупили конфет и печенья и, вручив кульки девушке, попросили раздать угощение талашковцам. А Сергей протянул ей несколько смятых купюр:
— Возьмите, вы ведь истратились на похороны… Я бы дал больше, но сейчас не могу… Позже я все ваши расходы компенсирую…
Архелия оттолкнула его руку и гневно прокричала:
— Уберите ваши деньги! Бабушка была для меня дорогим человеком, и, похоронив ее достойно, я просто исполнила долг своей совести.
— Да вы не сердитесь! — мягко проговорил Степан, повернув голову к девушке, расположившейся на заднем сидении. — И не осуждайте уж так Сергея! Он действительно не мог присутствовать на похоронах матери.
— Что же такое страшное у него произошло? — с издевкой осведомилась Архелия.
— У Сергея в тот день, как назло, сильно обострилась язва, и он даже ходить не мог! — спокойно пояснил Степан. — Кстати, послезавтра ему ложиться в больницу, предстоит операция…
ebooksa