Гобелен

– Не начинай, Джульетта, – сказал отец.

– Я должна была поехать с Джейн. Я или ты, папа, или мама.

Мистер Грейнджер вскочил, забегал по кухне.

– Как вам известно, Джейн – разумная, практичная и храбрая девушка. Раз она оставила наш телефон хозяину мотеля, значит, и другие меры предосторожности приняла. Я совершенно уверен: с минуты на минуту зазвонит телефон и мы услышим голос нашей Джейни. И если я не ошибаюсь насчет моей доченьки, она будет очень смущена, а пожалуй, и недовольна всей этой шумихой вокруг ее мнимой пропажи.

– Пойду приготовлю чай, – сказала Кэтлин. Было ясно – чаю никому не хочется, и ей самой – менее всех. Чай недавно пили, но это повод сделать что-то, сосредоточиться на чем-то постороннем.

– Джейн следовало родиться мальчиком, – развивал мысль мистер Грейнджер.

– О чем ты говоришь, Хью? – плаксивым голосом переспросила Кэтлин, прежде чем насыпать в чайник заварку.

Хью Грейнджер пожал плечами.

– Еще школьницей Джейн во всем состязалась с мальчиками. Помнишь, какой она нам скандал закатила, когда мы определили ее в школу для девочек? Она у нас крепкий орешек, особенно в этой области, – добавил мистер Грейнджер, постучав себя по виску.

– Это все твои гены, папа. По-моему, ненормально быть одновременно отчаянной – и запредельно красивой.

Попытка Джульетты разрядить обстановку не удалась. Ее замечание отдавало завистью, она это поняла по изумленным лицам родителей.

– А что я такого сказала? С внешностью Джейн можно любого заполучить; любого, кто приглянется. Моя сестра запала на мистера Бесподобного, решила, что должна его вытащить, и очертя голову бросилась в Австралию. Иными словами, она в своем репертуаре – стремится контролировать ситуацию.

Хью Грейнджер тряхнул головой.

– Ты не права, Джульетта. Джейн всегда искала чего-то особенного. Наверно, она надеется, что Уилл откроет ей некие новые горизонты, только вот…

– Что – только? – почти выкрикнула Кэтлин. – Не смейте говорить о Джейн в таком тоне.

– Я всего лишь имел в виду, что Джейн искала мужчину сильнее себя, – сказал Хью Грейнджер так, словно выдал наконец страшную тайну. – Ей нужен человек, на которого она бы смотрела снизу вверх, человек, которым она не могла бы командовать, человек, готовый о ней заботиться, любить ее… – Хью вздохнул.

– Папа, не говори ерунды. Любая нормальная девушка мечтает, чтобы перед ней встал на колени парень вроде Уилла Максвелла. Я первая назвала бы Джейн сумасшедшей, не ответь она взаимностью Уиллу. Сам Уилл – мечтатель, что, впрочем, только добавляет ему шарма. С виду – типичный сердцеед, красавчик-плейбой, на самом деле – скромник и философ, насколько я могла понять. Джейн с ним крупно повезло, поэтому она пошла на такой риск ради его спасения.

Грейнджер слегка смутился. Откашлялся и заговорил еще более серьезным, авторитетным тоном:

– Нам сказали, австралийские власти объявят Джейн в розыск не раньше чем через двадцать четыре часа. А пока прошло только восемь часов с тех пор, как она уехала из мотеля.

– Ты прав. Она скоро вернется и задаст жару всем, кто так нас напугал, – сказала Кэтлин, наливая кипяток в заварочный чайник.