– Справитесь! Я уверен в этом, не будь я Алоизом Циффером! Что ж… Подумайте. Сроку вам дам до завтрашнего вечера. А теперь прощайте. Вернее, до встречи!
Все закружилось, завертелось, темнота внезапно опустилась на мир, и старый стекольщик так и не понял, что же произошло. Он как будто бы задремал на пару минут, и сон его был таким странным.
Мартин очнулся дома, когда совсем стемнело. Серые сумерки уже готовились плавно влиться в черноту ночи. С трудом размяв затекшие от долгой неподвижности ноги, Мартин кое-как доковылял до столика, дрожащими руками, сломав несколько спичек, зажег свечу и, переведя дух, попытался вспомнить, что же с ним произошло, явь это была или сон, после которого проснулся он на своей жесткой кровати одетым, да еще в такой неудобной и странной позе, словно бы его, как куль с мукой, принесли на плече и небрежно швырнули на постель, ногами на пол…
– Вот те на. – растерянно бормотал про себя старик. – Куда ж это нелегкая меня носила? Неужто. Был я в лавке этой. В новом старом доме? Ах. Был-таки, видать. Ах, Боже ты мой. Господин энтот, как бишь его. И стекло. Картина! Ах ты Боже мой! Старый ты дурень, Мартин, совсем… из ума выжил.
Он, с трудом волоча ноги, прошаркал к плите, поставил на огонь чайник. Свеча, тускло мерцая, освещала нехитрую внутренность домика старого стекольщика, играя бликами на давно не крашенных стенах, немытых полах и убогой меблишке. Мартин постепенно стал успокаиваться, глоток горячего чаю согрел нутро. Старик уселся в облезлое кресло, помнившее намного лучшие времена, и, облегченно вздохнув, приготовился было взять в руки Библию – почитать на сон грядущий.
Оно было тут, стояло почти посреди комнаты, оставаясь в полутьме из-за размеров. Стекло. Картина, задрапированная в то же звездное, темно-синее полотно, была в доме и своим видом доказывала, что все злоключения прошедшего дня – не сон, и это продолжается. Мартин застыл в страхе и удивлении. Кто и как доставил сюда это? Он… он вспомнил отрывки разговора с Алоизом, но как он добрался домой, да еще с этим… подарком, не помнил совершенно.
«Ах. Не иначе, нечистая сила! – мысли в голове старика тревожно роились, словно пчелы, вспугнутые дымом пасечника. – Иного и быть не может! С нами Господь. Упаси. Изыди, нечистая!»
Мартин трижды перекрестил стекло, высоко подняв Библию, но оно и не думало исчезать. Старик перепугался еще больше, почти оцепенев от страха. Он сидел в кресле, прижимая к груди книгу, словно защищаясь от зла, внезапно оказавшегося рядом с ним.
Но шло время, и любопытство взяло верх. Мартин осторожно привстал, мелкими шажками дрожащих ног приблизился к нему и так же несмело стал рассматривать. Прикрепленная затейливой позолоченной шпилькой, на драпировке висела записка.
Несколько томительных минут прошли в поисках – и на носу Мартина оказались старенькие очки в металлической оправе, перевязанной проволокой. Старик, несмело поднеся записку к глазам, прочитал содержимое, написанное ровным и красивым почерком с причудливыми завитушками:
«Помните о нашем уговоре, срок – до завтрашнего вечера».
Подписи не было, но Мартин вспомнил. Вспомнил свой разговор с Алоизом Циффером, его предложение и свои слова. Но вот дальше… Словно кто отрубил.
– Вот ведь незадача, – горестно запричитал старик, – я что же, обещался ему?.. Видать, какие парфюмы дурманные там были или курения. Одурманил меня. Ох, Боже всемилостивый, спаси и сохрани!
Внезапный осторожный стук в дверь заставил его пугливо вздрогнуть, словно от удара. Старик несмело приблизился к входной двери, запертой на крючок. «Кто бы мог быть в такую пору, – лихорадочно соображал Мартин, – а кто дверь-то запер изнутри? Неужто я, да просто не помню? Вот же… старая развалина!»
Стук повторился. Мартин приложил ухо к двери и спросил:
– Кто там?
– Любезный Мартин, отворите, это я, аптекарь Лемке!
– А-а-а-а-а… господин аптекарь, – зазвучало радостное недоумение в голосе Мартина, – сию секунду отворяю!
Дверь отворилась, и невысокий плотный человечек, одетый в длинный плащ и кепку, показался на пороге.
– Э-э-э-э-э-э. Чем обязан, господин аптекарь? Вы – редкий гость у меня, проходите, прошу Вас! – Мартин отступил внутрь дома.
ebooksa