На полках стояли, замерев в ожидании того, кто станет их новым хозяином, самые разнообразные, порой совершенно непонятные и невероятные предметы. Деревянные слоны, в полметра высотою, покрытые затейливой резьбой. Кувшины и вазы с китайскими иероглифами, изготовленные из волшебного дерева и покрытые тем особым лаком, который делает их на свету темнее, а в темноте светлее… Хрустальные подсвечники с колокольцами из хрусталя же, нежно звенящими при самом слабом дуновении ветерка. Фигурки ангелов и фей – стеклянные, фарфоровые, деревянные. Солдаты в ярких, начищенных и наглаженных мундирах, в блестящих от ваксы сапогах, с черными усами, с ружьями, взятыми «на караул». Куклы… Их было великое множество – самых разных, больших и маленьких, одетых в великолепные бальные платья, костюмы и кринолины. Куклы веселые и грустные, голубоглазые и зеленоокие, светловолосые и с черными, как смоль, головками. Улыбающиеся и серьезные, задумчивые и целеустремленные, – все они, казалось, были буквально минуту назад живыми и замерли лишь на то время, пока счастливец или счастливица не приобретет их, тем самым получив в доверие душу той самой куклы, которая куплена.
– Я знаю, что необходимо именно вам, любезнейший мой стекольщик! – голос Циффера, возникшего за спиной Мартина, был заговорщицки-всесведущим, – пойдемте же, пойдемте, здесь все… не для вас.
И он, обняв Мартина за плечи, увлек его внутрь, ведя осторожно по сказочной галерее своих самых нужных предметов. Они миновали несколько комнат, уставленных статуями и вазами, дивная красота которых была столь волшебной, что стоявшие в них искуственные цветы казались совсем живыми.
Наконец Алоиз Циффер остановился посреди небольшого помещения, почти пустого, если не считать чего-то большого, задрапированного темно-синим с вышитыми на нем золотыми звездами большим полотном.
– Здесь! Именно здесь, милый мой Мартин, и находится то самое, что вам просто… необходимо! – Алоиз Циффер произнес эту фразу почти шепотом, медленно приближаясь к драпировке.
– А-а-а… что мне нужно, осмелюсь спросить, знаете ли Вы, любезный хозяин. – Мартин дрожащими руками мял свою старую шляпу.
– Я?! Да разумеется! – Циффер доверительно подмигнул. – Я знаю, что вам нужно! И о чем вы мечтали с детских лет и мечтаете до сих пор! Вам кажется, что время ушло. Чепуха! Время никуда не уходит! Оно… просто отдыхает, терпеливо ожидая, когда же придет тот, чья очередь. Именно поэтому и говорят – ваше время настало!
С этими словами он эффектно-театральным жестом откинул покрывало. И перед изумленным Мартином предстало стекло.
Мы мечтаем по-разному. Одни из нас видят свою мечту расплывчатой, туманной и сказочной, другие же – ясной, четкой и очень осязаемой. Таких несравненно меньше, и они, как правило, добиваются того, что именно их мечты становятся явью. Мартин был именно тем, чьи мечты были яркими и осязаемыми. Но сбыться им, увы, не было суждено. По крайней мере, до сих пор.
Огромное стекло, установленное на деревянном каркасе, было не просто стеклом. Это была картина, картина, написанная не иначе как волшебными красками, потому что она жила. На ней был изображен бравый капитан, стоящий с трубкой в зубах у штурвала парусного судна, в великолепном кителе с золотыми пуговицами, а в расстегнутом вороте виднелась полосатая морская тельняшка. Голову капитана украшала сдвинутая лихо назад капитанская фуражка с золотым якорем.
А над парусами, в иссиня-черном предгрозовом небе, кучились облака – белые, темно-серые, свинцовые… Внизу, у волшебной линии, проводящей границу между морем и небом, играли волны… они были настолько живыми, что Мартин даже поежился. Грозные пенные буруны, казалось, говорили: «Мы несем на спинах корабли и капитанов! Мы живые, мы настоящие!». Цвет же их менялся постоянно, как в настоящем море, которое никогда не бывает одного цвета, и это волшебство заставляет людей мечтать о море всю жизнь. Но самое главное – капитан был похож на Мартина! Более молодого, более высокого и широкоплечего, словно вышедшего из мечты, но Мартина! И это сходство окончательно добило старого стекольщика. Тихо охнув, старик покачнулся и упал бы, если бы руки Алоиза не подхватили его под локти.
– О-о-о-о-о-ох. Сударь. Вы. Как же. Откуда. Ну Вы, видать, какой… чудодей. – слова путались, и старый стекольщик с трудом их выговаривал.
– Спокойнее, мой дорогой Мартин! Далеко не все умеют достойно встретить… мечту, – Циффер ухмыльнулся, – а уж как мало людей умеют достойно встретить и старость, и славу, и даже… смерть. Люди. Как вы… несовершенны! А вы не удивляетесь, почему картина нарисована, скажем, не на холсте, а именно на стекле? Я так и знал! Кто, как не стекольщик Мартин, знает, как чудодейственны стекла!
Мартин не расслышал последних слов, его мысли путались, в голове шумело. Он старался больше не смотреть на картину, нарисованную на стекле. Ему было страшно. Но к страху примешивалось любопытство и некое, неведомое ранее, ощущение чего-то тайного, запретного и очень манящего.
– Итак, любезный мой капитан, – Алоиз сверкнул ослепительной улыбкой, – это именно то, что я хотел вам предложить! Это – ваше. Ваше навсегда.
– Э-э-э. Сударь. – к Мартину постепенно возвращались ясность мыслей и силы, – энто… денег стоит, и немалых. А я. Нет у меня их. Так что, пожалуй. Поглядел, и будет. Пойду я. И так Вас… время Ваше отнял.
– Какие деньги, любезный! – голос Циффера стал громогласным. – Я дарю вам это стекло! К тому же вы – первый посетитель и покупатель! И. – он понизил голос почти до шепота, – время нельзя… отнять! Ибо время – это я сам! Я властвую над ним.
Мартин, совершенно ошарашенный, застыл в изумлении. Алоиз Циффер продолжал:
– Но все же я возьму с вас некую… плату. Вы поможете мне. Как? Я показал вам вашу мечту. У каждого она своя. И каждую можно воплотить хотя бы в такой картине. На стекле. Почему на стекле? Вы знаете. Потому что именно стекло – прозрачно и являет собой некую… некий вход в иной мир. Мир мечты. А вы, любезнейший мой стекольщик, с вашей любовью к стеклу и его пониманием, поможете мне. Вы будете делать мне стекла, на которые я стану наносить мечты. Итак, согласны ли вы?!
– Я… вот уж… не знаю, сударь, – голос Мартина дрожал, – справлюсь ли. Мне бы подумать.
ebooksa