Через секунду ступенька вновь поднялась на прежнее место, и колья раздвинулись. Волков, слегка просунув голову в проход и с опаской поглядывая на коварные стены, штыком ткнул следующую, а затем резко отпрыгнул назад, но ничего не произошло.
— А-ха-ха, — расхохотался унтер-офицер. — Сдрейфил, щенок!
Владимир обиженно посмотрел на Малинина.
— А почему это я вообще должен этим заниматься и идти впереди? — возмущенно закричал он. — Хочешь, я могу уступить тебе это право, и тогда мы посмотрим какой ты смелый!
— Да ладно тебе, уж и пошутить нельзя, — примирительно поднял руки унтер-офицер и даже слегка улыбнулся.
— Я так и думал, — презрительно фыркнул Волков. — Тогда лучше помалкивай.
Впрочем, Малинин даже и не думал спорить. Тогда Владимир перешагнул через коварную ступеньку и принялся проверять следующую, она тоже оказалась безопасной, и он шагнул дальше. Следом двинулись и остальные. Через несколько минут, когда молодой дворянин прощупал уже с десяток ступенек и все уже оказались на лестнице, он, наконец, обнаружил очередную ловушку.
Штык нажал на ступеньку, и она коварно опустилась… Но на этот раз ничего подозрительного не свалилось сверху или не вылетело откуда-то сбоку, огонь не пальнул и даже кислота не брызнула. Просто ступеньки вдруг предательски зашумели и наклонились, превратившись в сплошную ровную поверхность, но под таким крутым углом, что ноги не смогли на них устоять. Все повалились на пол, и с криками, стремительно набирая скорость, покатились вниз.
Через несколько секунд спуск закончился, и люди, смешавшись в кучу и навалившись друг на друга, очутились на ровной поверхности. От скоростного падения факелы погасли, и там, где они сейчас оказались, царила тьма. Хотя назвать эту тьму полной было нельзя. Красные прожилки странного черного камня, точно такие же, как на внешней облицовке пирамиды, тускло светились над головами искателей приключений и создавали какой-то рисунок, напоминающий звездное небо.
— Да слезьте же вы уже с меня, майор! — раздался голос Мартина. — Ей богу, вы весите пудов десять!
— И не десять пудов вовсе! — последовал явно обиженный голос Бестужева. — И вообще, грешно так отзываться о человеке, чье тело склонно к полноте.
— Грешно так набивать себе брюхо, как вы его набиваете! — парировал Мартин.
Кто-то несколько раз ударил кресалом о кремень, и вскоре первый факел вспыхнул. А затем и второй и третий загорелись от пламени первого, и люди принялись озираться. Они находились в большом круглом зале, из которого во все стороны отходили туннели. Всего новых коридоров оказалось восемь. А вот того входа, из которого они только что так неудачно вылетели, уже не было — на его месте стояла сплошная стена.
— Ну и дела! — почесав затылок, хмыкнул Кузьмич. — И как это нас только угораздило?
— Что мы теперь будем делать? — спросил Бестужев. — Где этот чертов вход? Как мы попадем назад?
— Майор, вы, кажется, забыли, но назад нам не надо, — напомнил Мартин.
— А что, если мы угодили в какую-то новую страшную ловушку?! — предположил Малинин. — Мы ведь не знаем, куда ведут эти чертовы туннели?!
— Думаю, вскоре мы это узнаем, — ничуть не унывая, усмехнулся Мартин.
Владимир же не участвовал в их обсуждении, поскольку куда больше его в этот момент заинтересовал странный светящийся потолок, напоминающий карту звездного неба. Да, так оно и было — эти странные красные прожилки в камне походили на созвездия. Прямо над головой молодой дворянин увидел ковш Большой Медведицы, а еще неподалеку разглядел созвездие Гончих Псов. Впрочем, на этом его познания в астрономии исчерпывались, и названия других звездных скоплений он не знал. Но эти красные звездочки и линии на черном камне выглядели так божественно красиво и завлекательно, что оторвать от них взгляд было просто невозможно. С восхищением глядя на потолок, Волков сделал несколько шагов, стараясь как можно лучше рассмотреть все это великолепие. Задрав голову, он совсем забыл об опасности, которая могла поджидать его под ногами и, делая все новые и новые шаги, дворянин оказался уже в центре зала, как вдруг услышал отдаленное шипение. Владимир бросил взгляд прямо по направлению звука, и вдалеке туннеля, находившегося напротив, увидел две красных точки. Неожиданно точки исчезли, а затем снова появились… Со страхом осознав, что это не странные прожилки камней, а чьи-то глаза, молодой дворянин сделал шаг назад, как вдруг что-то шмякнулось на него сверху. Он вскрикнул, дернулся и понял, что попал в клетку. И тут его маленькая тюрьма взметнулась вверх.
Все кинулись на крик, разрывая плоть тьмы огнем факелов и увидели, как Владимир, запертый в странной белой клетке, поднимается куда-то под потолок.
ebooksa