Двое стоящих впереди солдат кивнули и развернулись к проходу. Огонь факелов осветил довольно широкий и высокий туннель, под уклоном уходящий вниз, и гладкие черные стены без единого рисунка и иероглифа. Служивые двинулись по нему без особого страха, разгоняя тьму впереди себя сияющими факелами.
Какое-то время шли молча, каждый погруженный в свои раздумья, как вдруг раздался легкий скрип, и Владимир тут же понял, что камень под ногами у одного из солдат опустился, и сработала ловушка. И в самом деле, служивый, что нес факел, вдруг вскрикнул, источник света выпал из его рук, и все увидели, как из ступней у молодого парня показались блестящие металлические колья, которые тотчас раскрылись, словно цветки, и вновь опустились вниз, пригвоздив ноги солдата к каменному полу. Бедолага бешено заверещал, наклонился и попытался разжать острые металлические пальцы, но не тут-то было, хитрая ловушка древних пришила его к полу намертво. А еще через секунду раздался скрежет сверху: с потолка сорвался тяжелый каменный блок и обрушился на беднягу солдата, раздавив его в лепешку.
Кто-то из товарищей погибшего жалобно простонал, кто-то начал креститься.
— Боже, какой ужас! — вскричала Аманда и закрыла лицо руками. Глядеть на то, как из-под каменного блока в стороны расходится лужа крови, оказалось довольно противно, и девушке даже показалось, что ее сейчас вырвет.
- Это еще цветочки, — зло прокаркал Владимир.
— Цветочки?! — лицо Дрейка передернулось. — Почему ты не предупредил нас об этой опасности?
— Я не могу помнить все ловушки, — пожал плечами Волков. — В прошлый раз мы ее благополучно миновали, а в этот не повезло. Всякое бывает.
— Всякое говоришь, — зарычал Дрейк. — Тогда вот ты и пойдешь первым, чтобы прояснить память!
— Я?!
— Да, — оскалился английский лорд. — Иначе я пущу вперед мисс Фокс.
Владимир взглянул на побелевшую от страха девушку, во все глаза взирающую на обезображенный труп солдата, и нехотя вздохнул:
— Хорошо, но мне нужна моя шпага…
— Не дождешься! — отрезал Алистер.
— Тогда ружье, можно и не заряженное, — произнес Владимир. — Чем-то ведь я должен простукивать пол. И учти, Дрейк, если я погибну, не доведя тебя до гробницы, то самостоятельно ее ты точно никогда не найдешь, поскольку она скрыта, как раз от таких, как ты!
Английский лорд лишь поморщился, но все же велел солдатам разрядить одно из ружей, и отдать его Волкову.
— А теперь веди, — приказал Алистер. — И смотри — не заведи нас в ловушку. Учти, жизнь мисс Фокс зависит теперь от твоей податливости, мой непокорный друг.
Владимир хмыкнул и развернулся к тьме, скрывающей путь.
«Все это я уже видел, — подумал он, закрывая глаза. — С прошлого раза здесь ничего не изменилось, и этой дорогой я уже однажды прошел. — Он вдохнул полной грудью, и картинки пути стали всплывать в его памяти, будто это было только вчера. Каждый метр коридора стал вырисоваться в сознании молодого дворянина, будто на чистом листке бумаги. Вот начерталась каменная дорожка и стены, вот определились первые ловушки и безопасные пути, всплыли проходы и арки, вплоть до самой гробницы.
Владимир выдохнул и открыл глаза.
— За мной, — сказал он и уверенной походкой двинулся по опасному коридору.
ebooksa