Триединство

Судя по всему, смерть в ближайшие часы не грозила никому. Максим решил плыть по течению, не упуская из поля зрения ни одной мелочи. В конце концов, их троица и не из таких передряг выпутывалась.

Машину тряхнуло на колдобине, трупы, лежащие на дне кузова, подбросило. Охранница перехватила взгляд Бондаренко и неожиданно сказала:

— Это его муж.

— Чей? — не понял Максим.

— Дэвида. Из-за вашего колдовства Дэвид потерял зрение. И застрелил любимого мужа. Поэтому он тебя и избил. Лучше бы вы у него зрение навечно отобрали, чем так. Вы, русские, очень жестоки. Как были нетерпимы к меньшинствам раньше, такими и остались.

— Мы белорусы, — буркнул Максим. Разговор о трагической однополой любви он развивать не стал, как и объяснять, что во время боя нет времени интересоваться чьей-либо ориентацией, и снова завертел головой, запоминая и анализируя всё, что видит.

* * *

Можно было бы ожидать, что местные вовсю пользуются жильём старой эпохи, но вплотную стоящие друг к другу дома выглядели необитаемыми. Да и людей вокруг что-то не наблюдалось, хотя признаки того, что они где-то рядом, имелись — деревья оказались спилены, дорожки в траве протоптаны. Кроме того, всё, что можно отвинтить, срезать и оторвать, было отвинчено, срезано и оторвано. А ещё все машины убраны с проезжей части и плотно утрамбованы на тротуарах. Точнее, не машины, а их «скелеты» без колёс, стёкол, рулей и дверок. Максим был уверен, что двигатели, аккумуляторы и другие «внутренние органы» автомобилей тоже отсутствуют.

Но через несколько кварталов наконец-то как-то вдруг появились коренные жители, и теперь на них вдоволь можно было полюбоваться, тем более что скорость колонны снизилась до минимума.

Вообще, Максим почти никогда не видел такого. Всякий населённый пункт пытался обезопасить территорию если не забором, то хотя бы вооружённой охраной. А здесь ничего подобного, просто в какой-то момент пикапы проехали мимо палатки, возле которой на пластиковом стуле сидел пузатый мужчина в старых шортах и растянутой футболке. Абориген был небрит, одутловат и не слишком любопытен — он лениво проводил взглядом машины и вернулся к прерванному занятию — обтёсыванию деревянной чурки. Из палатки на звук моторов выглянули две чумазые детские мордашки, которые тут же спрятались из-за грозного оклика мужчины.

Это было первое, но не последнее увиденное жильё. Чем дальше, тем плотнее стояли палатки и навесы. Иногда попадались совсем уж убогие конструкции, например, четыре палки с небрежно натянутыми поверху дырявыми простынями или что-то вроде теплиц, в которых повреждённые секции пластика небрежно заменили на фанерные щиты. В многоэтажках тоже явно жили, на нескольких нижних этажах, об этом говорили сидящие на подоконниках дети и растянутые бельевые верёвки в окнах.

И всё это сопровождалось вонью немытых тел, испорченной еды, испражнений, скотного двора и дыма. И гулом. Люди говорили, смеялись, плакали, спорили, пели и сквернословили на разных языках.

У Макса сложилось чёткое ощущение, что он попал в муравейник, в котором населения больше, чем в Приречье, как минимум раз в пять.

Кроме первого встреченного местного жителя на автомобили и пассажиров никто и внимания не обратил. Люди были заняты делом, каждый своим — кто-то свежевал животное, причём Максим, как биолог, в полуободранной шкуре и оголённых анатомических особенностях легко узнал собаку, кто-то штопал брезент палатки, кто-то над костром в закопченном ведре варил мерзко пахнущее нечто. Туда-сюда сновали замызганные детишки с пластиковыми бутылями в руках, причём создавалось стойкое ощущение, что они не резвятся и играют, а, как и взрослые, заняты чем-то важным. Чуть позже стало ясно, чем именно — ребятня подбегала к цистерне, у которой стоял невысокий круглый человечек, выгодно отличающийся от остальных относительно ухоженным видом. Дети совали ему под нос засаленные бумаженции, на которых водовоз ставил отметку, после чего открывал кран и наполнял бутылку. Ребёнок, бережно пряча в карман или за пазуху бумажку, быстренько забирал воду и уходил, освобождая место следующему.

Мимо прошествовала «похоронная процессия» — мужчина вёз на тачке труп женщины, рядом шёл мальчик лет семи. По лицу ребёнка текли слёзы, но в голос он не плакал. Ноги женщины не помещались в тачку и всё время норовили зацепиться за колёса, поэтому парнишка старался их придерживать. Окружающие не обращали на горькое зрелище ровным счётом никакого внимания.

Всё-таки Макс не утерпел, задал ещё один вопрос:

— Почему нет никакой защиты? А если нападёт нечистая сила?

Охранница непонимающе захлопала ресницами.

— Ну, монстры. Как люди будут спасаться? Или у вас нет монстров?

Женщина хмыкнула и снизошла до ответа:

— Монстры есть, конечно же. И хищники. Но территория не резиновая, а мы принимаем всех. Каждый сам за себя и своих близких. Это аксиома. В конце концов, если ты не боец, найди работу, поднакопи и купи жильё ближе к центру. Или гражданство получи и переезжай за ограду. А там и охрана, и условия получше. Ну или квартиру в доме займи, если денег нет, хотя я бы так жить не смогла. Да, безопасней, чем на улице, но за водой всё равно выходить надо, костры внутри жечь неудобно, воняет сильно — туалеты ведь не работают… уж лучше снаружи.