Триединство

Глава 5

Понаблюдав из-за угла, как друзей увозят в город, Слава на какое-то время решил убраться подальше от точки выхода. Вряд ли насильный захват людей проводился впервые, а ведь площадь, когда приреченцы на неё въехали, выглядела аккуратно и мирно. Значит, не сомневался искатель, скоро сюда прибудут ремонтники и уборщики.

Но далеко уходить он не стал. Покружил по заброшенным улицам, стараясь не слишком приближаться к шумящим кварталам и понял, что бо́льшая часть этой территории необитаема, а человеческое жильё сосредоточено рядом с парком и внутри него. Что делать дальше, Славка пока не представлял.

Решив, что рано или поздно идея найдётся, он окинул придирчивым взглядом очередную пустынную улицу. Офисные здания соседствовали с жилыми домами и подавляли их своей высотой.

Растительности в городе было немного. Это в тропиках природа быстро взяла и продолжала брать своё, а здесь всё казалось не таким уж критичным. Но всё же трава много где смогла пробиться сквозь асфальт, чем открыла дорогу молодым тоненьким деревьям. Через пару лет улицы Нью-Йорка превратятся в лес. Если, конечно, местные жители не вмешаются в естественный ход вещей.

В ближайшей подворотне зелень чувствовала себя особенно вольготно: то ли ещё до Катастрофы были созданы нужные условия в виде потрескавшегося покрытия и удобрения из мусора, то ли ветер любил приносить сюда пригоршни семян. Слава решил, что густой кустарник вперемешку с высокой широколистной травой прекрасно подходит для того, чтобы перевести дух. При условии, если кто-то или что-то уже не облюбовало узкое пространство между домами.

Коваль сосредоточился на своих ощущениях. Татуировка никаких тревожных сигналов не подавала, интуиция тоже. Поэтому он повертел головой, нашёл на земле обломок кирпича и швырнул в заросли.

С испуганным криком в разные стороны разлетелись яркие птицы. Искатель рефлекторно вжал голову в плечи на пару секунд, подождал, пока пернатые исчезнут над крышами, и залез в кусты.

Почти всё было загажено помётом. Поэтому привычный ко многому Слава всё же не рискнул садиться на землю, опустился на корточки и принялся за ревизию своих вещей.

Из оружия у него остались топор, нож и три заговорённые пуговицы: первая — на защиту, вторая — на двадцать-тридцать секунд невидимости, третья — на «сон беспробудный». К сожалению, последний заговор усыплял и самого владельца пуговки, так что использовать его можно было только в очень специфических и нестандартных ситуациях. Можно сказать, искатель остался практически с пустыми руками, но он был опытным путешественником, а многочисленные передряги сделали его предусмотрительным. Так что в карманах нашлись и другие полезные вещи: бензиновая зажигалка, увесистая связка ключей и отмычек, пакетик с орехами, пара газет, презервативы, маленький фонарик, литровая фляга с чистой водой, а также универсальная валюта — семена и две серебряные кофейные ложки. Кроме того, в карманах обнаружилось два жёлудя с не слишком эффективными, но всё же полезными заклятиями дымовой завесы и остановки кровотечения, колдовской навигатор и ещё одна соломенная фигурка для морока.

И, наконец, заговорённая прищепка в паре с булавкой, которые фельдшер Приречья настроила на «подсос». Если прищепку закрепить на одежде Марины, а булавку воткнуть в чью-нибудь ещё, жизненная сила жертвы бурным потоком хлынет к ведьме, минуя любые заслоны. Если бы ведьма узнала, что таскает Славка в кармане, она бы наговорила много неприятных слов и кузену, и подруге, но искатель был абсолютно согласен с фельдшером — лучше быть готовым ко всему.

— Жить можно, — немного расслабился Слава, расстелил одну из газеток на загаженную траву, уселся по-турецки рядом с насквозь проржавевшим мусорным коробом и задумался.

Куда увезли друзей, он понятия не имел и лишь приблизительно представлял, в каком направлении нужно двигаться, чтобы их найти. Поэтому решил выбрать достаточно высокое здание и хотя бы издалека определиться с размером и обустройством местного поселения. Правда, кое-что он уже и так знал. Как минимум здесь есть электричество, топливо и автомобили на ходу. И населения немало, раз есть профессиональная группа охраны — повязали их очень слаженно и продумано. Если бы не реакция Марины, всё закончилось бы гораздо хуже.

«Хотя куда уж хуже. Попались, как юнцы зелёные».

О том, что вычитала в мыслях врагов Сычкова, Слава не знал, но догадывался, что что-то очень нехорошее, иначе она не стала бы бить на опережение. Значит, то настойчивое ощущение угрозы, которое мучало Коваля от самой точки выхода, было не зряшным.

Он вытащил из кармана артефакт, из-за которого и началось это бесконечное путешествие неугомонной троицы, вытянул руку, полюбовался на посверкивающие ажурные веточки, потом чуть было не положил Древо назад, но остановил себя. Скривился, словно съел что-то горькое, и надел амулет на шею.

Сердце предательски пропустило один удар, а потом с облегчением вернулось к работе — то, чего побаивался Славка, не произошло.

Он прекрасно видел, что Марина меняется, когда Древо на ней. Вот только не мог точно сформулировать, что именно происходит с родственницей. Поэтому с недавних пор он относился к вечному конденсатору настороженно. Вот и сейчас, хотя и знал, что никаких ощущений «дружбы» и «мыслей в мыслях» обычному человеку бояться не следует, искатель чувствовал, что здорово рискует.

На шее простого обывателя артефакт практически никак себя не проявлял и вреда не причинял. Но базовые способности продолжали работать — управление големом и ощущение присутствия Высших. Кольцо с его способностью вычислять неинициированных магов Славке сейчас был совершенно не нужно, поэтому он не надел его на палец, а оставил в кармане.

Искатель сорвал Древо с шеи Марины по банальной причине — американцы на момент встречи оказались сильней ведьмы, и Слава не хотел, чтобы уникальная, очень важная для его кузины вещица оказалась в руках врагов. «Ниву» можно заменить на любую полноприводную машину с вместительным багажником, заговорённых амулетов наделать много ума и колдовских способностей не надо, оружие тоже, если постараться, найти достаточно легко, а вот очень древний артефакт, вечный конденсатор, единственный в своём роде, заменить невозможно. Слава собирался найти друзей, вытащить их из передряги и потом отдать Древо владелице, но пока амулет находился в его руках, глупо было не воспользоваться представившимися возможностями.