Гарик и Оля тоже пошли в свой номер.
Уже засыпая, Оля спросила Гарика:
– Как думаешь, что с парнем– то стряслось?
– Не знаю. Думаю, прав был тот, кто про наркоманов говорил. Приняли они что– то. Померещилось девке. Наверное, найдется.
– Все равно так странно. Вдруг случилось сверхъестественное. – Она тревожно вздохнула в темноте. – Места– то здесь какие… Аномальная зона. Страшновато как– то.
– Не убийство же, – прошептал Гарик. – Чего бояться? Все нормально будет, вот увидишь.
И снова подумал об озере. Как оно встретит его? Откроет ли ему свои тайны? Не погубит ли?
8. Чертово озеро, чертов лес…
Гарика разбудил стук в окно. Недоумевая, как такое возможно на втором этаже, он вскочил с кровати, как ошпаренный, подбежал и резким движением раздвинул шторы. Большая серая птица взметнулась вверх, шумно захлопав крыльями. Он отпрянул от неожиданности, потом вздохнул с облегчением. Ничего необычного. Бывает, птицы стучат клювом по стеклу. Но, кажется, примета это нехорошая.
За завтраком администратор Ирина поделилась с ними по секрету, что горничная во время уборки номера, где проживали пропавший парень и его бритоголовая подруга, видела у них разложенные на подоконнике для просушки грибы. И, якобы, она узнала в них те, что имеют галлюциногенные свойства.
– Это за ними они в лес ходили, за грибами наркотическими, – сообщила Ирина шепотом, присев за столик рядом и посматривая на входную дверь столовой. – Но я не стала это участковому сообщать. Пусть сам разбирается. А вообще– то парочка очень странная, по– моему. И ссорились они частенько. Он ее, кажется, даже поколачивал. Они давно у нас живут, и я заметила у нее на плечах свежие синяки. – Сказав это, Ирина придвинулась ближе и произнесла едва слышно: – Не удивлюсь, если она ушла с ним в лес подальше да чем– то там траванула… Мне только дурной славы не хватает для гостиницы. Вот так, натворят дел, а люди потом не хотят номера снимать. А мы– то при чем?
Когда закончили приготовления к походу и вышли во двор, в беседке их уже поджидал Артамир, какой– то посвежевший, в чистой рубахе с красной вышивкой вдоль ворота и рукавов. Его блондинистая шевелюра сверкала в свете утреннего солнца. Завидев их, блеснул белозубой улыбкой. Гарик заметил, что Оля улыбнулась в ответ. Утро начиналось явно не лучшим образом.
Через Тару переправились на старой рассохшейся деревянной лодке, пропускавшей воду. Хорошо, что река была узкая. Если б плыли через Иртыш, утонули бы на такой. Когда выбирались на противоположный берег, воды на дне было уже по щиколотку. Демьян и Марина снова источали омерзительный запах перегара, к которому Гарик уже начал понемногу привыкать. Дорога к озеру пролегала через широкое поле, окруженное березовыми рощицами по бокам и плотной хвойной стеной впереди. Солнце уже припекало, обещая жаркий денек. Громко стрекотали кузнечики. Пестрые бабочки радовали глаз, порхая над цветами. Ложку дегтя к бочке меда добавляли оводы. Эти гигантские кровопийцы то и дело нещадно вонзались в шею. Пришлось достать купленные заранее шляпы с антимоскитными сетками.
Маленькая Верочка быстро устала, и Демьян усадил ее на плечи. Дорога казалась бесконечной. Они все шли, а конец ее, теряющийся в лесных зарослях, почти не приближался. Прошел час, прежде чем они оказались в прохладе соснового бора. Оводы исчезли, а воздух наполнился приятным запахом хвои. Мягкий ковер из нее поглощал звук шагов, делая их бесшумными. Идти стало легко и приятно. Но вскоре сосновый бор сменился березово– осиновой рощей, а в траве под ногами начала чавкать вязкая черная жижа. Хорошо, что Артамир посоветовал им надеть резиновые сапоги. Обувь то и дело застревала в грязи, и ее порой приходилось вытаскивать руками.
– Надеюсь, озеро стоит таких усилий, – высказала недовольство Оля.
– И не надейся, – ответил Артамир с усмешкой. – Тебе там не понравится. Шайтан – озеро неприветливое. Некоторые туристы даже смотреть на него долго не могут. Говорят, вид его на глаза давит.
– И чего ради такие мучения? – проныла Марина.
– Хочется же все озера посмотреть, раз уж приперлись в такую даль, – заявил Демьян.
– Все не посмотрим. Пятое, Потаенное, все равно неизвестно где, – возразила его жена.
Гарик и Оля переглянулись и почему– то решили не сообщать им о том, что Артамир знает дорогу к озеру. Тот шел впереди и то ли не слышал, то ли тоже не захотел говорить об этом.