— Ага-а-а, кто-то есть… Чую.
Снова лязгнуло, и тот даже отскочил, будто испугался.
— Чем это оно там шумит? — проворчал он, почесывая затылок. — Странно, странно. Ладно, не до него сейчас. Потом схожу, проверю. Оттуда он уж никуда не денется. Пора и на сокровище взглянуть, не так ли? — При этом он хитро подмигнул Борису и, оставив левую дверь приоткрытой, переместился к средней двери.
— Смотри, как отпирать. — Он надавил крючковатым пальцем на выпуклую заклепку рядом с ручкой. — Вот, видишь? Так на всех дверях. Никаких ключей не надо. Запоминай: трижды нажать.
Дверной замок щелкнул, и дверь приоткрылась с тихим скрипом. Старик проскользнул внутрь, и Борис последовал за ним, чувствуя растущий азарт. Торопясь увидеть сокровище, он едва не скатился вниз кубарем, не заметив в спешке ступени, ведущие вниз. Балансируя, растопырил руки, и они уперлись в холодные и скользкие от влаги каменные стены. Лестница, тоже из серого камня, спускалась довольно круто. Шли долго, и Борис подумал с тревогой, уж не в преисподнюю ли ведет его странный хозяин избушки. Перед глазами стояли рожи чудовищ, запертые за соседней дверью. Что, если они водятся и здесь? Поджидают их внизу и вот-вот набросятся, чтобы растерзать в клочья?
Но когда Борис сошел с последней ступени на ровный каменный пол, он оказался перед входом в просторную пещеру с высоким потолком в форме полусферы. Посередине помещения располагался круглый водоем, края которого были выложены каменными глыбами.
— Смотри, это колодец. Под землей он соединяется с омутом. Там появляется Стерегущий, когда чует чужака, — прошептал старик. — Ступай тихо, не шуми. Мало ли…
Но Борис уже не смотрел ни на водоем, ни на старика — его взгляд восхищенно уперся в огромный трон, стоявший по другую сторону колодца. По желтому цвету металла, из которого тот был отлит, можно было предположить, что это золото. Высокую, выше человеческого роста, спинку венчала морда какого-то хищного зверя с оскаленной пастью. Внизу трон поддерживали ножки в виде когтистых звериных лап. На широких подлокотниках с каждой стороны покоилось по круглому, величиной с голову младенца, прозрачному камню, и, похоже, это были алмазы. Борис вспомнил рассказ учительницы истории о крупных алмазах из клада Кучума. Так вот они, прямо перед ним! Невозможно даже представить, сколько все это может стоить! А что это за ящики вдоль стен? Борис прошелся взглядом по рядам огромных деревянных сундуков, обитых по углам толстым, проржавевшим от времени металлом. Сокровища внутри, понял он, и ему не терпелось откинуть их массивные крышки. Он помчался к ним бегом, позабыв обо всех предостережениях старика. Схватив обеими руками крышку первого сундука, Борис дернул ее вверх, но не открыл, а поднял сундук в воздух. От неожиданности руки его разжались, и массивный ящик с грохотом упал на каменный пол. От удара в одной из стенок образовалась широкая трещина, и сквозь нее со звоном посыпались золотые монеты.
— Тш-ш-ш, недотепа! — зашипел старик, упав на скачущие монеты всем телом. Борис обескураженно смотрел то на него, то на сундук, то на свои руки, потом в повисшей тишине произнес:
— Ядрен батон… Я думал, он пустой! Легкий же. А грохнулся так, будто весит тонну!
— Весит, весит, — ответил старик, поднимаясь и отряхивая прилипшие к ладоням монеты. — Что, не ожидал в себе такой силищи?
— Да ну, серьезно? Я стал силачом? — Борис снова с легкостью подхватил сундук, но под сердитое стариковское шипение осторожно поставил его на место. — А как так? Золото же тяжелое должно быть. Что за фигня?! Может, это вообще не золото?
— Золото, самое что ни на есть, червонное, — ответил тот, с опаской покосившись на водоем. — Сила в тебе появилась нечеловеческая. Сила Чернобога.
— Да ну?! — Борис удивленно посмотрел на свои руки. — Это просто мистика какая-то!
— Чернобог щедр к тем, кто ему служит. Не только силу дает, но и бессмертие. Знай это. Теперь ты богат, могуч и живуч. Пока служишь ему, так и будет.
— Ну, это круто вообще! — Борис снова огляделся. — Это ж сколько тут богатства? И что, правда, все мое?
— Как я помру, так будет твое. Ты ж мой наследник.
— А… Да зачем тебе помирать? Этого и на двоих много. Поделись со мной, чтоб я смерти твоей не ждал.
Старик тихо захихикал, и смех его прозвучал зловеще в темном подземелье.
— Поделиться-то не жалко, да что делать станешь с таким-то богатством? А? — спросил он, внимательно заглядывая Борису в лицо.
ebooksa