Кардинал

– Я вот тоже далеко зашел – построил империю, – отрезал он.

На это у меня не нашлось ответа, и я замолчал, но мне показалось, что Кардинал ждет возражений. Если мне показалось неправильно, я в глубокой заднице, это ясно, однако тянуло поспорить.

– В некоторых случаях ваша логика не работает, – осторожно начал я.

– Например?

– Эйнштейн. Величайший гений всех времен. А спал верных восемь часов, не сойти с этого места.

– Эйнштейн все профукал, – отмахнулся Кардинал. – Было у него богатство? А власть? Что он поимел, в чем его вы года?

– На основе его теории создали ядерную бомбу.

– Да, – согласился Кардинал. – Создали. Другие. Такие, как я, мистер Райми. Обладающие властью, видящие цель и твердо стоящие на земле обеими ногами. Эйнштейн с этой бомбы не получил ничего. Наоборот, твердил, как она опасна. А ведь мог сделать свою бомбу, взять весь мир в заложники и получить состояние. Но нет, он слишком много спал. Если кому и не помешали бы лишних восемь часов в день, так это Эйнштейну. Использовал бы свою теорию относительности, чтобы влиять на фондовый рынок, – вот это было бы умно!

Фондовый рынок… У меня шевельнулось воспоминание.

– Я недавно разговаривал с И Цзе Лапотэром. И он мне посоветовал поинтересоваться у вас насчет акций и предсказаний. Он…

Лицо Кардинала стало мрачнее тучи, и я моментально умолк. Он грозно выставил вперед руку с искривленным мизинцем:

– Не смей больше упоминать при мне этого ублюдка. Нет такого. Когда-то я знал человека по имени Инти Майми, он ушел с моей службы и больше для меня не существует.

– Простите.

– Не извиняйся! – рявкнул Кардинал. – Молчи!

Он отошел к окну и погрузился в мрачное раздумье.

– Инти Майми, – наконец со вздохом произнес он. – Великий человек окружает себя великими. Я – правитель этого города, потому что его сильнейшие принадлежат мне. Инти Майми был лучшим. Я возлагал на него такие надежды… Мы правили бы миром вместе, рука об руку. Но он от всего отказался, разрушил мои планы, отбросил меня назад на годы. Я бы уже перебрался отсюда. Страны мира подчинялись бы мне так же, как сейчас подчиняется город, я правил бы государствами, а не каким-то вшивым городишкой.

Он печально покачал головой. Услышав такое от кого-то другого, я только покрутил бы пальцем у виска, но от этих слов по коже шли мурашки. Мне приоткрылась будущая империя Кардинала, коленопреклоненный мир у его ног. Он не будет распыляться на всякие высшие расы. Нет, он один приберет все к рукам.

– Почему вы не убили его?

У Кардинала пугающе задергалась челюсть, а пальцы сжались в кулаки. Он изо всех сил сдерживал ярость, и это меня обрадовало несказанно – обычно правитель города не утруждал себя самоконтролем.

– Не испытывай мое терпение, – прорычал он. – Я же велел не упоминать его имени! Хватит на этом.