Кардинал

Он удивленно улыбнулся:

– А что там особенного? Еда, обслуживание? Не надо самому ничего делать? Так наймешь себе домработницу…

– Нет, дело не в этом, – выпалил я. – Это… из-за женщины.

Кардинал посмотрел на меня с язвительной усмешкой:

– Понятно. Какая-то femme fatale тебя все-таки заарканила. Что ж, следовало ожидать, ты ведь завидный жених. Ладно, веселись. Надеюсь, она того стоит. А вместе с тобой она не может переехать? Или ты не хочешь связывать себя отношениями?

Поразмыслив, я решил, что можно признаться насчет Кончиты.

– Это не роман. Она больна, я ей просто друг. И все.

– Не знал, что в «Скайлайте» держат больных. Надо будет выяснить. Развели санаторий!

– Кончита исключение. Она…

– Кончита? – рявкнул Кардинал, затем свел брови, будто роясь в памяти. – Кончита… – Поерзав в кресле, он потер лоб рукой: – Кубелик?

– Кубекик, – поправил я. – Вы знакомы?

Я слегка удивился, но, в конце концов, ее муж ведь был гангстером, а Кардинал своих знает наперечет. Может, тогда, это мой шанс узнать побольше о Фердинанде Уэйне.

– Да, когда-то были, – рассеянно протянул он.

– Она замужем за гангстером, да? За Фердинандом Уэйном?

– Да. – Кардинал отвернулся, и во взгляде его я заметил легкое замешательство, но, когда через секунду он посмотрел мне в глаза, замешательство пропало, если вообще было. – Да, я знал Фердинанда и его несчастную молодую жену. Кончита Уэйн была исключительной женщиной. От нее в комнате делалось светлее – клише из дешевых романов. Мужики наизнанку выворачивались, чтобы ей угодить. – Он улыбнулся при воспоминании. – А потом ее сразила болезнь. – Улыбка померкла. – Ужасно. Я пытался помочь. В кои-то веки проявил сострадание, свел Фердинанда с лучшими врачами страны, одолжил ему денег на оплату их услуг. Но они ничем не могли помочь. Когда надежды иссякли, я поселил ее в номере на верхнем этаже «Скайлайта», чтобы ей хотя бы никто не докучал в ее страданиях. Мало к кому я питал такую же слабость.

Он умолк и погрузился в свои мысли.

Неожиданный поворот. В Кардинале есть что-то человеческое? Может, на самом деле он не такое уж чудовище?

– А этот Фердинанд не родственник Нилу Уэйну? – спросил я.

– Двоюродный брат, кажется.

– И что с ним случилось?