Кошки не всегда молчат,

– Сюльве, – доверительно сказал Ленц, который уже снова предложил называть его Герхардтом, – у тебя же скопилось жалованье. Ещёи премия будет. Купи себе, наконец, автомобиль! Езди по-человечески. А то мотаешься на мотоцикле, как разведка на Восточном фронте!.. Ей-богу, жалко смотреть.

А что, это мысль, подумал Фауль. Приеду в город, остановлюсь у ресторана. Со мной красавица Бирге в роскошной шубке, в бриллиантах…

– Дорогой мой, – сказал обермайор под конец первой бутылки (Ленц притянул его к себе и расцеловал), дорогой мой Герхард, сегодня я узнал удивительный секрет…

– Ик, – сказал захмелевший Ленц. Он совсем не удивился.

Фауль встал и принес из кабинета сборник норвегской поэзии начала века. Он нашел страницу 74, ткнул пальцем, и сказал:

– Здесь.

Ленц слегка заплетающимся языком (вторая бутылка, как-никак) стал читать:

Дракон уснул… Пусть спит вершитель судеб,Крылатый ужас огненных ночей,Пожар, несущий смерть и гибель людям,Палач невинных и убийца палачей.Мы Зверя логово посменно охраняем,И руки греем в тлеющих кострах.Пока друг друга здесь мы на постах сменяем,Он будет спать и не вернется страх.Снегами скрыты гор скалистых кряжи.Пурга в лицо как ледяной плевок.Пусть спит дракон, а мы стоим на страже,Храня весь мир от пламени его.Ты не услышишь здесь проклятья, вздоха, стона.Нам некогда присесть, пусть ноша тяжела.Мы лучшие – мы Рыцари Дракона!Мы Сила, Долг и Честь. Мы мир храним от Зла.

– Это что? – засмеялся он. – Ты решил приобщить меня к стихам?

– Я и сам думал, что это лишь красивая легенда, – сказал обермайор, встал и закрыл двери столовой. Потом он вытащил из кармана мундира сложенный вчетверо листок с картой. – Ты не поверишь.

– Откуда у тебя это? – уже несколько минут внезапно протрезвевший Ленц разглядывал листок со значками, бормоча: «Километров двести пятьдесят отсюда по прямой… Горы Оппланна, думаю…».

Комендант кивнул на дверь:

– Вытряс из девчонки. Ей рассказывала мать, и она клянется, что Бирге убьёт её, если узнает, что проболталась.

– И что же рассказывала мать?

– Что тысячу лет назад могущественный колдун не стал убивать последнего дракона, а усыпил мёртвым сном в его пещере. Дракон спал бы вечно, пока колдун его не разбудит. Был организован тайный орден воинов, которые стерегли пещеру. Потом колдун то ли умер, то ли его убили. А зверюгу стерегут до сих пор. Всё.

– Раз стерегут – значит, кто-то может разбудить, так? – Ленц хмыкнул. – А девчонка не врёт?

Фауль пожал плечами, и Ленц поднялся.

– А вот мы сейчас и узнаем. Придётся забрать их с собой.

– И оставить меня без экономки?

– Если история подтвердится, девчонку я тебе верну. Бирге поедет с нами искать дракона. А если не подтвердится – верну Бирге. А за девчонку тогда не обессудь, ибо врать нехорошо. Скажи им, пожалуйста, чтобы собирались.

Ленц укатил с матерью и дочерью Бё, а обермайор мерил шагами кабинет. Наконец он нацепил фуражку, сунул за ремень портупеи молоток и направился к еддейскому бараку.