– Заходите, заходите! Госпожа Лунд! – обрадовалась она Илзе. – А с вами это, значит…
– Эрика, – представила ее наставница. – Я о ней говорила. Рике, знакомься, госпожа Астрид Рисвик. Хозяйка Рисвик, как зовут её в наших кругах.
Женщина рассмеялась, пропуская их в дом. Они сняли дождевики, стряхнув воду в прихожей.
– Если тебе кажется, что хозяйка Рисвик звучит слишком напыщенно, можешь звать меня матушка Астрид. Хорошо?
– Хорошо, – согласилась Рике.
– Ну вот и славно. Пойдемте в дом, нас ждет горячий кофе и яблочный пирог!
Рике и Илзе спустились за хозяйкой вниз по лестнице на средний этаж. Там, в просторной гостиной, на диванах и креслах вокруг большого стола расположились довольно много женщин всех возрастов – от совсем молодых девушек до ровесниц хозяйки и Илзе. Стол был заставлен чашками и тарелками с разной выпечкой и сладостями. Слышался смех и несколько параллельно ведущихся разговоров. Все были одеты просто, по-домашнему.
Когда гости зашли, смех и беседы стихли. На Рике уставились полтора десятка пар любопытных глаз.
– Желаю вам силы, и да пребудет сила в вас! – произнесла Илзе.
– И вам, и вам, – отозвались женщины. Рике замерла в смущении, обводя взглядом комнату и стараясь не встречаться глазами с присутствующими.
– Девочки, с госпожой Лунд вы в большинстве знакомы, – сказала хозяйка. – А вот юное дарование, которое Илзе попросила приветить и обучить, чему мы сочтём нужным.
Илзе обняла девочку за плечи.
– Вы знаете о тревожных предзнаменованиях, которыми полны последние месяцы. Эрика явилась мне в одном из таких знамений. Прошу вас научить её всему, что может помочь. Как знать, возможно, эта девочка сыграет важную роль в судьбе нашего города. В будущем.
– А может, и нет, – отозвался насмешливый голос. Рике увидела красивую черноволосую женщину, подозрительно похожую на хозяйку. Рядом она с изумлением обнаружила Фриту, которая ездила с ними в Герресборг. У той в углах губ пряталась улыбка.
– Моя дочь Магрит, – со смехом сказала матушка Астрид. – Ей свойственно во всём сомневаться. – Она сделала знак, и женщины начали сдвигаться, освобождая место для гостий.
– Это так, но верно и то, что я всегда рада новым лицам в нашем кругу, – Магрит тоже радушно улыбнулась и поставила перед новоприбывшими по чашке дымящегося кофе и по тарелке с куском пирога. – Угощайтесь, прошу вас.
Рике показалось, что она уже видела Магрит. Или похожий взгляд? Странно, такое же ощущение было у неё недавно, когда она рассматривала снимки в альбоме Илзе. Фрита подмигнула ей, и она немного расслабилась.
– Почему «хозяйка»? – шепотом спросила девочка.
Илзе пожала плечами.
– Традиция, – беззвучно произнесла она одними губами.
ebooksa