«Надо вернуться обратно в тоннель», – решительно говорит Рамона.
«В тоннель? Зачем?»
«Его они обыскали первым. А еще большинство ныряльщиков не любят замкнутые пространства и пещеры. Думаю, они сосредоточатся в открытых водах снаружи рифа, потому что там они нас уже видели. И мы сможем пересидеть их…»
«В тоннеле».
«Мы упускаем что-то важное», – мрачно говорит Рамона.
«Как они нас нашли?»
«Хороший вопрос. Они открыли канал, чтобы протащить своих прислужников, но основной защитный контур работает, а ты чище, чем… – Она смотрит на меня и моргает. – А. Вот как».
Свод уже прямо у нас над головами, а в обрамлении купола чернеет вход в тоннель.
«И как же?»
«Я ошиблась, на тебе нет жучков. Им это не нужно, – кратко отвечает Рамона. – Они могут найти тебя где угодно. Достаточно просто сориентироваться на главный сюжет. Но только не здесь: тебя закрывают контуры защитной платформы, хотя они и проделали в них тоннель для своих сообщников…»
«О каком таком сюжете ты говоришь?»
Я почти ною. Терпеть не могу, когда все вокруг лучше меня понимают, что происходит.
«Гейс Биллингтона. Это оккультный аналог брандмауэра с отслеживанием соединений. Он не пропускает никого, если только не пройти заданную последовательность состояний. Последовательность определяется законами подобия и заражения и опирается на очень мощный архетип. Когда ты их проходишь, это называется „идти по главному сюжету“, и ты пока что отлично справляешься. Мало кто вообще может это сделать – например, ты можешь, а я нет. Есть дополнительная сложность: нельзя его пройти, если ты заранее знаешь требования, потому что брандмауэр не принимает рекурсивных атак. Поэтому тебе нужно просто быть храбрым и… – Рамона вдруг замолкает. – Черт. Забудь, что я это сказала. Серьезно –
«Но ты же сказала…»
«За пределами тоннеля контур нас не защищает. Хочешь поучиться плавать с гарпуном в ребрах?»
«Вот уж нет! – Я подплываю ближе к Рамоне, и мы оба оказываемся под входом в тоннель. – Я чуть не утонул, когда мы были тут в прошлый раз».
«Этот эффект распространяется всего на несколько метров. Ближе. Обними меня. Нет, вот так. – Она обвивает меня руками и ногами. – Сможешь всплыть? Точно вверх, пока не почувствуешь, что уже не тонешь?»
«Как тут отказаться? – Я смотрю ей в глаза, они так близко, что мы почти касаемся друг друга носами. – Ладно. Только один раз. Ради тебя».
А потом я плыву строго вверх, в черное сердце безвоздушной зоны.
ebooksa