– Ага. Беда в том, что контур стационарный: с собой мы его не заберем. Поэтому лучше побыстрее вернуться в город и затеряться в толпе.
– Ты их всерьез расшевелил. И сеть наблюдения у них слишком уж хороша. – Рамона смотрит на меня. – Ты уверен, что расспрашивал только про Марка?
– Да, – я твердо встречаю ее взгляд. – Только про Марка и его дурную привычку продавать одиноких туристок своим друзьям с лодкой с бесконечным запасом кокаина. – Выражение ее лица не меняется, но я все понимаю по сузившимся зрачкам. – Девственность не обязательна, если это то, что я думаю. Но жертвы нужны здоровые и относительно молодые. Есть догадки?
– Не знала, что ты некромант, Боб, – говорит она, оценивающе глядя на меня.
– А я и не некромант, – пожимаю плечами. – Но противодействием некромантии занимаюсь. И пока что я вижу, что защитный контур на этом острове гроша ломаного не стоит, если у тебя есть акваланг и лодка. Кто-то покупает одиноких женщин, и вряд ли этот «кто-то» переправляет их в бордели Майами. По всему острову раскинута наблюдательная сеть с центром на яхте Биллингтона, и это все связано с твоим дружком Марком. – Я смотрю ей в глаза. – Скажешь, это просто совпадение?
Рамона прикусывает нижнюю губу.
– Нет, – признается она наконец. – Не совпадение.
– А что тогда?
– Центр на корабле Биллингтона, но дело не только в нем. – Она отводит от меня взгляд и угрюмо смотрит на море. – У него свои… планы. Для их реализации ему нужно нанимать разных специалистов с эксцентричными вкусами и запросами. Его жена – не безобидная дурочка, а законченная
– А почему вы не возьметесь прямо за нее?
– Потому что, – пожимает плечами Рамона, – главная цель – не Эйлин. Она даже не аперитив. Ее деятельность приводит в худшем случае к паре десятков смертей в год. Если мой босс прав и Эллис получит то, к чему стремится, все человечество будет расплачиваться за последствия. Поэтому мой босс решил, что мне нужно подобраться ближе к Эйлин, чтобы представить тебя Эллису, а заодно провести рекогносцировку по всему ее проекту, чтобы потом его свернуть.
– Ты собиралась получить информацию от Марка после того, как Другой сожрал его душу?
– Ты не поверишь, – высокомерно фыркает Рамона. – Но ты ведь должен это знать, мистер вычислительный демонолог: насколько сложно вызвать кукольника и заложить оккультную голосовую связь, чтоб тело продолжало танцевать?
Я вспоминаю мертвых чаек. Злодеев. И что они сделали с Марком после того, как он умер от сердечного приступа.
– Не очень.
– Вот и хорошо. Просто чтобы ты понимал масштаб.
Она протягивает руку и сжимает мое запястье. У нее теплые, очень человеческие пальцы.
– А что за план у Биллингтона? И при чем тут «Эксплорер»?
– Мне запрещено говорить тебе все, что я знаю, – терпеливо объясняет Рамона. – Если ты будешь знать слишком много, гейс тебя выплюнет, как косточки от арбуза, а у нас нет времени, чтобы искать замену.
– Но вам нужно доставить меня на борт корабля, потому что я играю роль в каком-то сценарии. А ты запутана со мной, а значит, тоже туда попадешь. – Я сглатываю. – Делаем дырку в его брандмауэре.