Пожимая руку Ступину, мастер, как бы изучая и оценивая, посмотрел на Халтурина и крепко стиснул его большую руку:
— Откуда будешь-то, сказывай.
— Из Вятки.
— Ого! Слыхал… К нам хочешь? Степан замялся.
— Чего молчишь? Я же вижу насквозь и тебя и Ступина.
— Африкан Ильич, там извозчик дожидается, — напомнил Ступин.
— Ишь ты! Как господа, прикатили. Ладно, сейчас оденусь…
В трактире, когда осушили графинчик и попросили второй, мастер размяк, подобрел и даже полез к Степану целоваться.
— Вижу, ты парень свойский, иди закажи цыганам «Мой костер». Люблю, когда хорошо поют.
Степан исполнил просьбу.
Мастер, прослушав песню, прослезился.
— Всё, ребята! Всё! Уважили! Спасибо! А сейчас — айда домой!
Степан расплатился. Мастера доставили домой на извозчике. Он был растроган вниманием и снова полез целоваться к Степану.
— Завтра, парень, приходи прямо ко мне — поставлю тебя на работу…
Степан поблагодарил, попрощался с мастером, как с другом, и, вернувшись домой, сразу же лег спать.
Утром, в семь часов, он был уже на заводе и без труда разыскал в столярной мастера.
— Здравствуйте, Африкан Ильич, я пришел, как вы сказали.
— Чево? Откуда пожаловал?
— Вы же вчера вечером велели прийти? Хотели определить на работу.
— Да ты что, парень, белены объелся? Я первый раз тебя вижу.
ebooksa