— Нет. Знал Трощанского.
— Трощанский? Он жив?:— обрадованно спросил Креслин.
— Да, вел кружок… но его арестовали перед моим отъездом… Многих у нас похватали.
— А еще кого знали?
— Вознесенского Евпиногора Ильича.
— Это каракозовец. Я слышал о нем, — сказал Пресняков, — но, кажется, он бежал?
— Нет. Его увезли из Орлова в Уржум. Я виделся с ним…
— Так. Нашего полку, значит, прибыло. Я очень рад знакомству, — сказал Пресняков, принимая стакан от Пухова. — Давайте пить чай. Пусть он нам будет бодрящим вином!
7
Как-то Пресняков пригласил Степана в трактир и там, за чаем, познакомил со столяром с Александровского завода Ступиным — тихим, степенным человеком, посещавшим собрания рабочего кружка. Ступин казался лет на десять старше Степана. У него была семья, и он не особенно охотно брался за опасные поручения, но на собрания ходил.
Узнав, что Степан хотел бы поступить на Александровский завод, Ступин задумался, ероша густые темные волосы.
— Я бы мог за тебя похлопотать, Степан, да побаиваюсь, как бы ты не подвел.
— Не беспокойся, Ступин, я за этого парня ручаюсь, — сказал Пресняков. — Он и мастер первейший и человек осторожный. Не бойся — лишнего не сболтнет.
— У меня с мастером дружба. Могу замолвить словечко, но на сухую это нельзя.
— Я не поскуплюсь — лишь бы устроил, — обрадовался Степан.
— Тогда давай сговоримся на субботу. Я позову его сюда, в трактир. Посидим, послушаем цыган. Скажу, что ты мой родственник.
— А если он не согласится?
— Чай, не впервой! — усмехнулся Ступин. — У него, как суббота — нос начинает чесаться. Смекаешь?..
В субботу Ступин и Халтурин заехали за мастером на извозчике. Тот только пришел из бани и отдыхал в маленькой спальне. Услышав разговор в передней и узнав по голосу Ступина, мастер, накинув пиджак, вышел к гостям.
Грузный, приземистый, ершистый, с вытянутым вперед носом и толстыми губами, он походил на огромного барсука.
ebooksa