— Иду! — отозвался Степан и поднялся.
— А может, после ужина со мной пойдешь? — спросил Михайлов.
— Куда?
— Известно куда, — лукаво подмигнул он, — на тайное собрание, где шарики гоняют.
— Не пойду! — строго сказал Степан.
— Ну, тогда и ждать не буду. Проваливай ужинать! — огрызнулся Михайлов и сам стал пить налитый Степану чай.
В соседней комнате, за столом, покрытым розовой клеенкой, собралось совсем другое общество. Хозяйка Авдотья Захаровна, в белом чепчике, ужинала вместе с двумя молодыми людьми, одетыми чисто и опрятно.
Степан распахнул дверь и сделал несколько шагов к столу:
— Здравствуйте! Приятного аппетита!
— Милости просим! — сказала хозяйка..
Длинноволосый молодой человек, с бледным бритым лицом, что-то жуя, кивнул.
Второй, аккуратно причесанный, с каштановой бородкой и дугообразными бровями, повернувшись, энергично поднялся, протянул руку:
— Рад познакомиться. Студент технологического, Артем Креслин.
— Степан Халтурин, рабочий.
— Верю! — вырвав руку и поморщившись, сказал Креслин. — А это мой однокашник, Игорь Пухов.
Тот, посмотрев на мужественное лицо Степана, с высоким лбом и умными серыми глазами, недоверчиво спросил:
— Вы, правда, рабочий?
— Да, столяр.
— Отлично! Мы с Артемом будем рады принять вас в свою компанию.
— Вот и слава богу! Слава Христу! — заключила хозяйка. — Уж я-то как рада-радёшенька, что вы сразу сошлись! Садитесь, Степан, как вас по батюшке-то, все забываю?
ebooksa