Охота на Лунина

Улыбка исчезла с лица хозяина кабинета.

– Я много чего полагаю, – хмуро отозвался полковник, – вот только тебя, Лунин, это не касается. Я и так сказал больше, чем следовало. Так что не злоупотребляй моим к тебе расположением, а займись-ка лучше своими делами. У тебя ведь есть дела или мне надо все же поговорить с Хованским?

– С Хованским? – Илья торопливо вскочил на ноги. – Нет, что вы. У меня и так дел по горло. Я пойду, пожалуй, Виктор Борисович.

– Иди, Лунин, иди, – великодушно разрешил Изотов.

После того как массивная фигура Лунина покинула кабинет, полковник протянул руку и поднял трубку внутреннего телефона, намереваясь позвонить начальнику следственного управления генерал-майору Хованскому. Секунду поколебавшись, Изотов вернул трубку на место, решив, что в подобной суетливости никакой нужды нет. Позже Виктор Борисович не один раз пожалел о том, что недооценил Лунина.

Со служебной стоянки белый «хайландер» выехал ровно в одну минуту седьмого. Сорок минут спустя, немного постояв в традиционных пятничных пробках, автомобиль Лунина выбрался на загородную трассу и взял курс на север области. Илья надеялся без особой спешки преодолеть расстояние в четыреста с лишним километров часов за шесть, может быть, даже чуть быстрее и оказаться в Засольске к полуночи. Стоя на одном из светофоров, Лунин успел заглянуть в Интернет и с удовлетворением обнаружил наличие в небольшом городке сразу трех гостиниц. Позвонив в ту из них, которая на фотографиях показалась ему наиболее симпатичной, он заказал одноместный номер. От предложенного люкса, который стоил на полторы тысячи дороже, Илья отказался. Все, что ему требовалось, – это отдельная комната с кроватью, а уже утром он покинет гостиницу, чтобы больше никогда в нее не возвращаться.

В этот раз у Лунина не было с собой ни термоса с кофе, ни бутербродов. Поэтому, заскочив при выезде из города на заправку, оставшуюся часть пути он проделал без остановок и не только уложился в отведенные самому себе сроки, но и сумел добраться до Засольска на сорок минут раньше, чем рассчитывал. Лишь на одном повороте, километрах в двадцати от города, Илья сбросил скорость до минимума и, опустив боковое стекло, пристально вгляделся в темноту. Он не был уверен, что это именно тот поворот. Тот самый, на котором год назад перевозивший задержанного автомобиль на полном ходу вылетел с трассы и скатился в кювет. Что поделать, в Сибири осенью, даже ранней, по утрам часто бывают заморозки, а на асфальте может образовываться наледь. Шедший со слишком большой скоростью автомобиль не удержался на трассе и в конечном итоге перевернулся. Ничего удивительного в этом не было. Как не был удивительным и тот факт, что Олег Смотров, задержанный по подозрению в совершении серии убийств молодых женщин, в результате этой аварии неудачно упал и свернул себе шею. Свернул шею… интересное выражение. Словно человек обхватил сам себя за голову, стиснул покрепче и затем резко повернул. Хотя, может, на самом деле с шеей Смотрова все это проделал кто-то другой?

Вздохнув, Илья нажал кнопку, и стекло плавно заскользило вверх. Вряд ли когда-либо он сумеет узнать правду, а вот достигнуть пункта назначения до половины двенадцатого вполне возможно. Педаль газа коснулась пола, и мотор «хайландера» натужно взревел, придавая тяжелой машине и ее не самому легкому водителю максимально возможное ускорение.

Вплоть до самого начала городской застройки дорога была не освещена. Луч фар на мгновение выхватил из темноты уже знакомую стелу на въезде в город: «ЗАСОЛЬСК – ПРОСТОР ДЛЯ ПОБЕД», затем бетонная конструкция вновь исчезла в ночи.

Илья взглянул на часы. Одиннадцать двадцать две. А ведь для вечера пятницы еще не так уж и поздно, стремительно промелькнула в голове мысль и куда-то исчезла, возможно, отправилась покорять просторы Засольска. Мелодичный женский голос сообщил Лунину, что через триста метров его ожидает поворот направо, затем поведал о том, что до поворота осталось пятьдесят метров. Вы ушли с маршрута, деловито сообщил навигатор и, после некоторого замешательства, добавил, что маршрут перестроен. «Через сто метров развернитесь и следуйте прямо». Но через сто метров Лунин так и не развернулся.

Илья оказался прав. Время действительно не было еще слишком поздним для визитов. Во всяком случае, возле ворот расположенной на окраине Засольска усадьбы Короленко стоял автомобиль с включенными фарами и работающим двигателем. Подъехав поближе, Илья с удивлением распознал в темном силуэте представительский «мерседес». В свою очередь водитель лимузина, повернув голову, внимательно вглядывался в подъехавший кроссовер.

Выйдя из машины, Лунин вобрал полной грудью прохладный, уже пахнущий осенней сыростью ночной воздух. На несколько секунд задержав дыхание, он шумно выдохнул и направился к огромным, высотой под три метра, деревянным воротам. Илья уже протянул руку, чтобы коснуться привинченного к одной из створок массивного бронзового кольца, заменявшего дверной звонок, когда примыкавшая к воротам калитка вдруг распахнулась, и из нее показались две темные фигуры. Увидев Лунина, фигуры замерли. На всякий случай отступив на шаг назад, Илья поздоровался:

– Добрый вечер, Иван Андреевич.

Одна из фигур, пониже ростом, сделала несколько неуверенных шагов вперед, а затем, узнавая, раскинула руки в приветственных объятиях.

– Илья Олегович, милый мой! Вот уж кого не ожидал на ночь глядя увидеть. – Похлопав несколько раз Илью по спине, Короленко отстранился и обернулся к своему спутнику: – Знакомьтесь, отец Сергий, это тот самый следователь Илья Олегович Лунин. Самый умный следователь в нашей области, гроза всей, не побоюсь этого слова, преступности.

– Похвально, – из темноты к Лунину приблизился высокий темноволосый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и на удивление тонкими, изящными бровями, четко выделявшимися на бледном лице, – похвально, что в обществе нашем находятся столь достойные мужи, защищающие нас от сил зла.

Илья никак не мог вспомнить, принято ли при встрече целовать священнику руку, но затем, решив, что даже если и принято, то для сотрудника следственных органов наверняка можно сделать исключение, ограничился коротким кивком.

– Что же, Иван, время позднее, – разочарованно вздохнул отец Сергий, – думаю, тебе с твоим гостем есть о чем побеседовать, ну а мне пора вернуться в обитель. Еще увидимся.

Священник занял место на заднем сиденье лимузина, водитель услужливо захлопнул дверь. Проводив задумчивым взглядом габаритные огни «мерседеса», Короленко покачал головой и повернулся к Лунину.

– Вот ведь как бывает! Умнейший человек отец Сергий, настоятель здешнего монастыря, а погряз в догматах и выбраться из их плена уже не может.