— Ты угадала — любовь у меня, только другая… Вот что, мать, решил я на морской границе остаться. Учиться командир советует…
— А земля, сынок? — мать встала, выпрямилась. — Ты же говорил, что после службы сядешь на трактор. Ты подумай, сынок, подумай…
Помолчали. Первой заговорила мать.
— Я не против моря, сынок, — сказала она ласково. — Море тоже кует характер. Не стану перечить, ежели корабль по сердцу. Сам понимаешь, моя жизнь — это хлебное поле…
— Мать, я уже все решил. Корабль нужен мне, а я ему. Корабль — это же частица родной земли!
Игорю казалось, что мать обиделась, но в день отъезда она налила себе и ему по рюмке и сказала:
— Давай выпьем, сынок, чтоб твоя дорожка на море была без ухабов.
Когда тронулся поезд, мать крикнула:
— Пиши, сынок. Не забывай!..
Поезд умчался в неоглядную даль. Мария Васильевна вернулась домой грустная.
Через неделю она написала командиру корабля письмо.
«…Сынок мой, Игорь Марков, у вас на корабле плавает. Хотелось мне, чтоб на трактор он после службы сел, да по-моему не вышло. Море у него на уме. Я верю, что душой он не кривит, толк из него выйдет. Это хорошо, когда человек к одному делу привязан. Я не стала отговаривать сына, сказала ему, если для него корабль частица родной земли, пусть остается на морской границе. Вы уж, товарищ командир, помогите ему там определиться. Я вот как поправлюсь, непременно приеду в гости к сыну. Посмотрю ваш корабль».
«Вот бы приехала!» — обрадовался капитан 3-го ранга Громов.
Он вызвал к себе матроса Маркова. Вошел тот робко, щурясь от лучей солнца, светивших в открытый иллюминатор. Море глухо стонало у каменистого берега, накатывалось упругими белыми волнами так, что в каюту доносился шум.
— Садитесь, Игорь, — пригласил командир. — Значит, мать не против вашего решения?
— Она рада, что я стану офицером.
Громов с минуту подумал, потом твердо сказал:
— Пишите на мое имя рапорт. Пошлем вас в военно-морское училище… А мама у вас добрая. Я получил от нее письмо. Хотите прочесть?..
Вскоре Марков уехал в Ленинград сдавать экзамены.
Прошли годы, и судьба вновь свела его с Громовым: по предложению комбрига Маркова назначили командиром сторожевого корабля. Громов от души поздравил капитана 3-го ранга.
ebooksa