— Господа, я рад видеть каждого из вас, — начал Келион. — Каким бы тяжелым ни казалось наше положение, я уверен, что вместе мы одержим победу и вернем в Астрену закон и порядок.
Джалайна Наэли негромко кашлянула. Командующая маллурианским флотом, как обычно, выглядела безмятежно и даже рассеянно, словно ее пригласили на скучный банкет в усадьбе кого-то из имперских дворян.
— Ваше Высочество, я не хочу показаться бестактной, но канал связи нельзя поддерживать открытым слишком долго, иначе сигнал могут перехватить, — напомнила она. — Предлагаю перейти сразу к сути дела.
— Разумно, адмирал, — кивнул принц. — Мы должны действовать, и действовать немедленно. Во дворце переполох из-за недавнего покушения на узурпаторшу. Если промедлим, наши соперники усилят охрану, и победить их станет значительно сложнее.
— Кстати говоря, эта злосчастная попытка нападения была лихой, но не слишком хорошо продуманной, — добавил генерал Раглан. — Ваших рук дело, Хорт?
— Я не буду говорить ни «да», ни «нет», — столь же прохладным тоном отозвался командующий маллурианскими дивизиями. — Думайте, что хотите, Раглан.
— Вы в своем репертуаре, Хорт! — нахмурился астренец. — Маллурианцы хоть о чем-то могут говорить открыто?
— Прошу вас, господа! — Келион поднял руку, прервав спор. — У нас действительно нет времени. Давайте вернемся к обсуждению плана.
— Это очень рискованный план, Ваше Высочество, — заметил Александер Раглан.
— Мы исполним свой долг, — сказал полковник Крейдис. — Но у нас будет немного людей. В лучшем случае, мы соберем пятнадцать тысяч солдат, тогда как на стороне наших врагов, по меньшей мере, стотысячная армия. Нас попросту задавят числом.
— Вы забыли про маллурианцев генерал-лейтенанта Хорта, — напомнил Келион. — Они не останутся в стороне, а у Хорта почти шестьдесят тысяч человек. И каждый маллурианец стоит двух обычных солдат.
— Однако общая численность наземных войск на Астрене превышает миллион человек, — возразил Крейдис.
— Мне известен размер собственной армии, полковник, — с прохладцей сказал Келион. — Но и вы не забывайте о том, что далеко не вся она на стороне мятежников. Кое-кто из командующих колеблется. Другие подчиняются узурпаторше и ее клике только потому, что поверили в распространяемые ими слухи.
— Вы правы, Ваше Высочество, — согласился полковник Соллар. — Но даже в самом удачном для нас случае, численный перевес будет не на нашей стороне.
— Мы все прекрасно это знаем, Соллар, — язвительно откликнулся Крейдис. — Нет смысла подчеркивать очевидные факты.
Келион поспешил вмешаться, прежде чем Соллар успел ответить.
— Спокойнее, господа. Полковник Соллар сказал правду — если мы допустим ошибку хотя бы в мелочи, мы проиграем. И численный перевес предателей не вызывает сомнений. Поэтому мы должны действовать быстро, решительно, дерзко. Так же, как действовали они сами, когда захватили власть. Кто-то хочет возразить?
— Нам нечего возразить, Ваше Высочество, — сказал генерал Раглан. — Это действительно наш единственный шанс.
— Мы не должны забывать о том, что происходит у нас над головами, — добавил Крейдис с извечной неприязнью армейского офицера к военно-космическим силам. — Пока военные корабли преторианцев… хм, я хотел сказать — мятежников — висят на орбите, нам не подойти к Аметистовому Дворцу. Неважно, сколько солдат у нас будет, — с явным нежеланием признал полковник. — Нас сметут ударами из космоса.
— Об этом позаботятся наши союзники, — сказал Келион. — Не так ли, адмирал Наэли?
ebooksa