— Ничего нового, к сожалению, — Делис чуть заметно скривила губы. — Надзиратель докладывает, что некоторые сторонники принцессы поверили в причастность маллурианских наемников и настаивали на ответных действиях. Страсти накалились до взрывоопасной точки, но Дамира смогла удержать события под контролем.
«Действительно, совсем не тот результат, на который я рассчитывал, — не без досады подумал Лорд-адмирал. — Если бы нынешние хозяева Астрены сцепились с наемниками, это открыло бы для нас огромные возможности. Но что толку мечтать о несбывшемся? В конце концов, еще не исключено, что дело этим закончится…»
— Значит, именно Дамира Леонис не позволила Дегрелю обрушиться на маллурианцев? — уточнил он.
— По крайней мере, она отдала такой приказ.
— Хм, — Дареш Кан положил руки на подлокотники кресла и прищурился. — Это подтверждает мое предположение относительно того, что принцесса — нечто большее, нежели просто пешка в руках Теллора и Танга. Эту молодую особу будет опасно не принимать всерьез. Вероятно, даже ее собственные сторонники недооценивают ее. Пусть Дамира Леонис всего лишь бывшая наемница, но она явно знает, как добиваться своего.
— Вы правы, Лорд-адмирал, — согласилась Делис без намека на показную лесть. — Все сведения, которые нам удалось собрать, говорят о том, что у этой женщины твердый характер, она здраво оценивает ситуацию и всегда сохраняет контроль над собой. Даже при ее молодости и неопытности, Леонис — опасный противник и может стать еще опаснее со временем. Тем более прискорбно, что покушение было неудачным.
— Теперь это уже неважно. Кстати, о противниках. Что делает принц Келион помимо того, что пытается сплотить бывших сторонников Теодоры?
— Здесь я тоже не могу похвастаться большими успехами, Лорд-адмирал, — призналась глава тайной службы. — Вопреки ожиданиям, Келион Аргенис решительно отверг наши предложения.
Дареш Кан недобро улыбнулся.
— Кто бы мог подумать, что у этого щенка внезапно прорежется характер! Но тем хуже для него.
Действительно, Гелора рассуждала разумно, предположив, что кронпринца Келиона удастся перетянуть на сторону Ассамблеи. Сын Теодоры не был глупцом, но и не обладал твердостью собственной матери. Как бы ни относился Великий Герцог Кан к Теодоре Аргенис, он признавал, что у этой женщины была сильная воля. Келион, однако, всегда оставался в ее тени. Но, видимо, кое-что от Теодоры все-таки передалось ее наследнику.
— Это не имеет особенного значения, — заметил герцог. — По доброй воле или нет, Келион еще может послужить нам. Неважно, что он отверг наши предложения — пусть наши агенты на Астрене продолжают оказывать ему поддержку. Чем дольше Дамира и Келион грызутся между собой, тем лучше для Ассамблеи.
— Да, Лорд-адмирал. Я взяла на себя смелость заранее отправить Надзирателю соответствующие инструкции.
— Хорошо, — кивнул седой мужчина. — Что маллурианцы?
— В своем амплуа. То есть — дают туманные обещания обеим сторонам и не говорят ничего конкретного. Джалайна Наэли встречалась с принцессой Дамирой на борту флагманского корабля Преторианского Флота. Впрочем, Наэли не прервала контактов и с Келионом.
— Чего и следовало ожидать от маллурианки, — отметил герцог Кан с кривой усмешкой. — Наемникам наплевать на тех и других. Они, как обычно, во всем ищут выгоды для себя. Несомненно, Наэли будет торговаться с обоими соперниками, но в конечном итоге примкнет к сильнейшему. По крайней мере, здесь все идет вполне предсказуемо.
«Все же было бы к лучшему для нас, если бы из двоих Наэли выбрала Келиона. Преторианцы, несомненно, останутся с Дамирой. Очень скоро эти двое сцепятся всерьез, и тогда в Астрене воцарился бы великолепнейший хаос! Досадно, что среди сторонников Дамиры не одержали верх горячие головы вроде Дегреля. Это помогло бы Джалайне Наэли и ее головорезам принять должное решение».
— Как бы там ни было, — заключила Делис, — события на Астрене близятся к развязке. Несомненно, без кровопролития не обойдется, но каких масштабов оно достигнет — пока трудно судить. Видимое преимущество на стороне Дамиры Леонис, но не так давно казалось, что Императрица Теодора с легкостью раздавит всех своих противников, а теперь она мертва.
— Вы правы, Гелора. Всегда следует ожидать сюрпризов, и редко они бывают приятными, — лидер Ассамблеи философски пожал плечами. — Это тоже часть игры. Во всяком случае, держите руку на пульсе событий и информируйте меня обо всем. Это не самый оригинальный приказ, но единственный, который я могу вам сейчас отдать.
«Проклятая задержка во времени! — который раз подумал он. — Почти сто пятьдесят стандартных часов! К тому моменту, как мы узнаем, что схватка между Дамирой и Келионом началась, она, скорее всего, уже успеет закончиться».
ebooksa