— Мне пришлось посадить его.
— Андрей! — Лиза разрыдалась. — Как ты можешь? Я ведь просила тебя…
— А что я мог сделать? Я представляю закон. Это очень серьезно, Лиза. Кулагин — преступник…
Она не дала ему договорить.
— Он еще и мой муж, Андрей. И отец моего ребенка.
— Что? — Началов, не глядя, бухнулся в кресло. — Ты не говорила мне, что у вас есть дети.
— По-моему, в этом нет ничего неестественного, — споря с братом, Лиза ни на секунду не переставала плакать. — Артему уже тринадцать. Он родился в тот год, когда… Когда мы уехали.
— Черт возьми! — Полковник стукнул по столу раскрытой ладонью. — Я должен был знать.
— Теперь знаешь. И я умоляю тебя… Умоляю не только от своего имени, но и от имени твоего родного племянника… Помоги Леониду.
— Как я могу ему помочь теперь? — Началов растерялся. — Тем более что он сам не намерен себе помогать. Прийти и сдаться — это было его решение…
— Леня сам не понимает, что делает! — голос Лизы сорвался на крик, и Андрею невольно пришлось отстраниться от телефонной трубки. — Господи! Я предчувствовала это. Как только он наткнулся на этот пиджак!.. В нем словно что-то изменилось! У него крыша едет, Андрей.
— Какой пиджак? — В этот момент у Началова зародились смутные подозрения в отношении здравомыслия сестры. — О чем ты говоришь?
— Неважно. — Она немного помолчала, видимо, собираясь с духом, а потом продолжила: — Все это сейчас неважно. Все, кроме одного. Ты должен вернуть мне Леонида. Любой ценой. Я не знаю, как ты это сделаешь… Я не сильно разбираюсь в технологии вашей ментовской работы, но мне нужен мой муж.
— Лиза… — попытался вклиниться Началов, но его попытка не увенчалась успехом.
— Сделай это, Андрей! — Никогда прежде сестра не разговаривала с ним в подобном тоне. Скорее, это было его прерогативой. Но теперь расстановка сил поменялась. Девочка стала совсем взрослой и независимой. — Вытащи его! Если ты этого не сделаешь, можешь смело считать, что у тебя нет сестры и никогда не было! И племянника тоже! А я… Я буду растить ребенка одна. В чужой стране… Ты меня слышишь, Андрей?
— Слышу, — глухо произнес Началов. — Я попробую…
— Не попробуй, а сделай!
Лиза бросила трубку. Полковник медленно и задумчиво убрал свой мобильник в карман.
2007 год. Следственный изолятор Рука помощи
— Кулагин, на выход!