Началов вернулся минут через пять. Он был в штатском, но уже сама осанка, как только исчезли семейные трусы, выдавала в нем полковника. За истекшие годы Андрей стал солиднее, мощнее, раздался в плечах…
— Поехали?
— Поехали. — Кулагин поднялся с табурета.
Мужчины покинули квартиру, и Началов взял со стоянки рядом с домом свой личный «БМВ». Леонид первым разместился на переднем сиденье. Андрей занял место за рулем.
— А где же ты ствол такой замысловатый раздобыл, Кулагин? — спросил полковник, запуская двигатель.
— Там, где взял, уже нет, начальник.
Началов засмеялся:
— Не хочешь торговца сдавать?
— А я, по-твоему, похож на ссученного?
Кулагин откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Машина тронулась с места. На языке у Началова безудержно крутился еще один вопрос, но уже связанный с его сестрой, однако задать его он так и не решился. Кулагин и подавно не горел желанием вступать со своим давним противником в дискуссию. Все, что он хотел от него узнать, он уже узнал. Даже больше, чем хотел. А остальное перестало иметь значение. Леонид чувствовал дикую усталость во всем теле.
На горизонте занимался бледный рассвет.
2007 год. Отдел в здании РУБОПА Просьба о помощи
Дождавшись, пока Кулагина уведут, и оставшись в своем кабинете в одиночестве, Началов достал из внутреннего кармана пиджака блокнот, раскрыл его на нужной странице и набрал на мобильнике длинный федеральный номер.
Лиза сняла трубку после третьего гудка.
— Леня? — спросила она раньше, чем полковник успел произнести хоть слово.
Началов тяжело вздохнул:
— Нет, это я, Андрей. Привет, Лиза…
— Привет. — Уже по одной его интонации она почувствовала, что новости брата будут для нее безрадостными. Или она уже подсознательно ждала этого. Готовилась. — Ты нашел его?
— Он сам нашел меня, — ответил Началов. — Пришел ко мне домой сегодня ночью и признался во всех совершенных им преступлениях. В том числе и в тех, которые он совершил за последние дни…
— И что же?..