– Прекрасно! – вытянул он из рук извозчика фотографию. – Так за что же такая высокая цена?
Развалясь, возница лениво посматривал по сторонам: «Не соизволит ли кто прокатиться?» Но прохожие, не замечая томящихся в безделье лошадок, топали мимо. А стало быть, можно и поговорить.
– А потому что цельный час дожидался! Оно-то, конечно, и ничего, когда оплачено, – протянул возничий. – А только и беспокойство гложет, не обманет ли! Вот давеча взял я одного купца, к даме он торопился. Цельный четвертак посулил! Как он с тортом в подъезд зашел, так я его более и не видывал. Сунулся я было следом, так меня швейцар матерно попер, – в голосе кучера прозвучала нешуточная обида. – Не ждать же мне его всю ночь! Вот и пришлось съехать. А мне от того убыток!
Возница определенно был расположен к длительному диалогу.
– Значит, этот мужчина и женщина сели к тебе? – перебил его Виноградов.
– Дык куда же им еще садиться, как не ко мне? – подивился возница. – Я же тебе и толкую, цельный час ждал. Барышня вышла с двумя чемоданами, а он у меня в пролетке сиживал. Господин мне тогда сказал, что это его невеста, дескать, из-под венца ее увозит. Как же мне такому праведному делу-то не помочь, ежели промеж них любовь? Он мне тогда еще сказал, если вдруг какие охальники пролетку будут останавливать, так ты их плетью огрей, чтобы на чужую невесту не зарились. Ну, я и огрел одного, когда он на козлы пытался залезть.
– Вот оно что, – недовольно протянул Григорий Леонидович. – Вот только ты, голубчик, полицейского ведь огрел. Он ведь хотел злоумышленника задержать.
– Так кто же знал? – повинился возница.
– Куда же ты их отвез?
– Ясное дело куда, на Пречистенскую, там дом стоит с желтым фасадом.
– Поехали! – Сыщик с помощником плюхнулись в кресла. – Наяривай!
– Господа хорошие, а кто же мне заплатит? – обиделся кучер. – Чай, я не для собственного удовольствия лошадку гоняю. Она же у меня овес хочет.
– Не обижу!
– Ну, коли так, – весело махнул вожжами довольный кучер. – Поехали, милая!
Уже через четверть часа кучер выехал на Пречистенскую набережную. Потянув поводья, остановился у длинного здания с облупившимся желтым фасадом.
– Куда они пошли, знаешь?
– А кто ж его знает? Полтину за скорость добавили, ну и потопали себе за угол. Господин два чемодана нес, чуток впереди шел, а вот дама за ним плелась.
– Здесь есть какая-нибудь гостиница?
– Ни одного доходного дома не знаю, – заверил кучер. – То-то мне и странно было, чего это они потопали?
Григория Леонидовича осенило: