Что-то похожее на страх мелькнуло в серых глазах, но всего лишь на одно мгновение. Непослушный локон выбился из-под коричневой шапки, испачканной в глине. Она ткнула мне в живот стволом винтовки:
– Ну ты, болтун, сейчас сам умрешь! Шамиль, застрелить его?
Шамиль, молча слушавший разговор, отрицательно покачал головой.
– Не надо убивать человека за то, что он заблуждается… Убивать надо вооруженного врага. Беспощадно!
Мне показалось, что даже борода его наэлектризовалась, не говоря уже о полыхающих глазах.
Я впервые позавидовал его одухотворенности. Может, действительно в фатальной безнадеге этим людям помогает отрешенная вера: «Ла илаха илля ллаху ва Мухаммадун расулу-л-лахи! – Нет Бога кроме Аллаха, и Мухаммед – посланник Аллаха!»
И я представил, что Господь наш Иисус въехал на осле в разрушенный Город с пугающим названием… И православная паства встречала его с криками радости, другие же плакали и протягивали руки, указуя на гробы и мертвых, которых было великое множество. Тут появились и матери солдатские, невиданные во все всемирные войны… Ведь что-то случилось, да, что-то случилось с русским воинством: матери, взявшись за руки, пошли на вражеские цепи, и самые злобные и болезненные убийцы опустили автоматы, отсоединили магазины с патронами, – женщины шли на них… И дрогнуло сердце, отданное Аллаху на борьбу и на смерть…
Грязен человек Европы, смешно складывает руки, стремясь показать, что постиг Божественную Истину… Он суетлив, хочет все сразу, заявляет себя победителем, решает все проблемы, вспыхивает, осыпает женщину яркими цветами, чтобы назавтра предстать перед ней серой и сухой полынью.
Человек Востока не изменит своей страсти. Он будет жестоким, он схватит за жилы, он накричит так, что все соседи, усмехнувшись, одобрят: «Муж кричит – значит, жена права». Причем женщины могут подумать наоборот. Кстати, и в этом отличительная особенность восточного уклада жизни.
И у самых бородатых, у тех, что стальная проволочка блестела в бороде сединой, но не в сердце – видно, тоже жило воспоминание о былом СССР, о смешанных школах, о том, как пацанами, вне зависимости от национальности, жили, мечтали, сотворяли благородные или дрянные, хулиганские мальчишечьи дела…
Теперь все это покрылось приветом…
– Лейла, ты тоже ненавидишь русских?
– Зачем так спрашиваешь? – спросила она, вздохнув и умудренно покачала головой. – У меня русские соседи были – как родственники, все праздники проводили вместе, они к нам приходили, как себе в дом, и мы тоже…
Она печально задумалась, видно, прошлое, будто птичье крыло, коснулось и улетело, оставив дымку грез…
Каждая пауза нашего разговора становилась паузой разговора с призраком, причем я сам был призраком…
Я уничтожался и унижался…
Шамиль взахлеб говорил о Республике, когда он увлекался, акцент звучал сильнее, проскальзывали незнакомые слова; он осекался, хмурился.
Я стоял в стороне, неразгаданные женщины стояли рядом, не уходили, ждали действа. То есть танцев? Ведь Вытегра, где я родился, – наш русский танцевальный Лас-Вегас. Вот прямо сейчас пригласить ближайшую – в платке по самые глаза… Откажется? Или другую – я же вижу, что не мусульманка, что обязательно войдет в понятийный контакт, как говаривал профессор Святозаров, которого я снова потерял…
– А почему вы ушли из пограничников Украины? – запоздало спросила Мария. Возможно, она почувствовала во мне скрытого украинца.
Я не стал врать: