Майор кивнул.
— Становись! — скомандовал он тусклым голосом.
И три десятка офицеров и прапорщиков, которые с усталым безразличием наблюдали за происходящим, выстроились в одну шеренгу. Чемоданов вразвалку прошел вдоль строя, орлиным взором щупая бронзоволицых среднеазиатцев.
— А где мой племянничек? — недоуменно спросил он. — Где рядовой Чемоданов?
— В столовой! — машинально ответил Штукин. — Прапорщик Евстигнеев! Сюда его! Молнией!
Никогда еще рядовой Чемоданаев не передвигался так быстро по поверхности нашей планеты. Армейские шлепанцы мешали ему делать быстрые шаги, задники их щелкали по голым пяткам, доставляя ощутимое неудобство. Но воин понимал, что на сей раз надо постараться: случилось событие из ряда вон выходящее — его хочет видеть московский генерал.
Он приблизился к человеку с малиновым лицом и замер перед ним. Прибывший гость не показался ему, и Чемоданаев пожалел, что так опрометчиво торопился.
А генерал нахмурился, пожевал сизыми губами и пробормотал:
— Странно, почему он такой чернявый? Проклятые монголо-татары… — Он заметно расстроился. — Твой отец кто?
— Кяризчи, — ответил Чемоданаев, думая, как бы быстрее смыться от коротышки.
— Кто? — не понял генерал.
Солдат повторил и пояснил:
— Дырки делает в земле. Для воды…
— А дед кто?
— И дед — кяризчи…
Генерал вздохнул, повернулся к капитану, еще более малорослому, чем он сам.
— Давай…
Тот протянул коробочку. Генерал взял из нее что-то блестящее и тусклым голосом произнес:
— Соответствующим указом за успехи и смелость, выдержку, героизм орденом «За особое мужество» награждается рядовой Чемоданов. Держи… сынок. Молодец!
— Ну и чудеса! — выдохнул кто-то в строю.