Лаптев продолжал еще идти сам, семеня куриным шагом. Но колени Лаптева ходили ходуном. Солдат обморочно шатался. Размахивал невесомыми руками. То заваливался на бок, то выныривал обратно на тропу. Хватал воздух перекошенным ртом. Через расстегнутую гимнастерку было видно, как пульсировала на шее, трепетала тонкая голубая жилка.
И все же повело Лаптева в сторону. Богунов не успел подхватить его за руку. Нелепо взмахнули вверх ноги, и Лаптев рухнул на тропу, с хрустом ударившись ребрами о камни. Всхлипнул. Тихо забормотал протяжным плачущим голосом:
– Не-е могу-у бо-ольше… Не тро-о-гайте…
Богунов сердито и горячо закричал:
– Ты что, ошалел, салага?! Оставлять духам такие подарки… Еще чего…
Втроем они подняли Лаптева, поставили на ноги. Повели. Но идти такой кучкой по узкой тропе они не могли. Ноги Лаптева поминутно съезжали вниз, сбивали комья земли, камни. Гранитные гладыши неслись по отвесному склону, гулко грохотали по ущелью.
Матиевский ворчал, уткнувшись губами в ухо Лаптева:
– Не позорься, юноша. Ты же налегке идешь. Это же пионерская прогулка. Шевели лаптями…
И Лаптев, казалось, услышал. Начал неуверенно вразвалку выкидывать колени вперед. Пошел. Склонил голову на плечо. Прикрыл помутившиеся глаза.
Матиевский и Богунов поддерживали его за локти с обеих сторон. Так они прошли около часа. Иногда срывались. Падали втроем на тропу, стараясь не скатиться в пропасть. Медленно поднимались, вяло и негромко ругаясь. Подталкивали Лаптева в спину, тащили за руки. Встряхивали, осаживали безвольное, заваливающееся тело на неподвижные ватные ноги. Лица солдат покрылись липкой испариной. Ссадины на щеках и бровях, полученные при падениях, начали кровоточить.
Впереди на извилистой скользкой горной тропе тоже начали оседать, приваливаться спиной к камням уставшие солдаты. Они присаживались, безвольно опустив головы на колени. Расстегивали бронежилеты. Тяжело с надрывным хрипом ходили под бронежилетами худые ребра. Но стоило Лаптеву ныряющим шагом подойти к ним поближе, как измученные фигуры солдат выпрямлялись и устремлялись вперед. Вид солдата, нечеловечески истерзанный и угнетенный, подстегивал их, как бичом. Понимали солдаты, что второго такого же Лаптева группа прикрытия не выдержит.
Матиевский грозил им кулаком:
– Я вам пинками помогу, тараканы беременные! Я вам нарисую две подошвы на заднице. До старости синяки не отмоете.
Богунов кивал:
– Шевелите прутиками, зелень, пока я их не оторвал. Будете у меня на руках скакать, как страусы.
Отставшие беззлобно огрызались:
– Догоните сначала…
– Волокут одного доходягу – прямо пупки надорвали…
Матиевский дико вращал глазами. Богунов беззвучно хватал ртом воздух.
А Лаптев уже совсем перестал двигать ногами… Коленки у него изредка вздрагивали, проходила по бедрам короткая судорога, но, увы, это был уже не шаг. Эта нелепая дрожь только мешала Богунову и Матиевскому. Лаптев грузно вис у них на плечах, давил острыми локтями шею, бился болтающейся головой о виски, разбивая угловатыми скулами запекшиеся ссадины своих товарищей.
ebooksa