Однако подробный рассказ о товаре не произвел на араба впечатления. Кивнув, тот обмолвился:
– Я подумаю. Ответ передам через Хабиба.
Ждать пришлось целых семь дней. А на восьмой Хабиб прибежал с рынка раньше обычного и велел собираться. Приехали к тому же дому, прошли в тот же сад. Хозяин, одетый в длинную белую рубаху с клиньями по бокам, появился ровно через минуту.
Поприветствовав гостей, он неторопливо уселся напротив, положил на столик четки из черного камня, разлил по пиалам ароматный черный чай и сказал:
– Один мой знакомый заинтересовался вашим предложением.
Гости переглянулись. Денек обещал стать самым удачным за последний десяток лет.
– Вы, наверное, рассчитываете на аванс? – хитро прищурился араб.
– Разумеется, – кивнул Дастин. – Поднять товар со дна океана непросто и чрезвычайно дорого. Поэтому весь аванс мы собирались пустить в дело.
– Возможно-возможно, – кивал собеседник, имени которого не знал ни китаец, ни Дастин. – Мой знакомый готов обсудить и общую цену, и аванс, но… – Он замолчал, сделав глоток из пиалы и смакуя напиток.
– У вас есть условия? – не выдержал Джинхэй.
– Конечно. А как же без условий? Нам хотелось бы точно знать, за что предстоит платить деньги.
Дастин, соглашаясь, кивнул:
– Мы готовы выслушать ваши условия.
– Итак, вы должны предоставить фото, а лучше видеоматериал, на котором будет четко зафиксирован тип товара. Это и есть условие нашего будущего сотрудничества.
– В таком случае нам придется где-то раздобыть денег. А на это понадобится время.
Перебирая четки, пожилой араб усмехнулся:
– Предложенный вами товар будет нужен всегда: сегодня, завтра, через месяц или через десять лет. Так что можете рассчитывать на меня в любое время.
Условие, поставленное пожилым арабом, не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Напротив, оно было справедливым и ожидаемым.
«Но где взять деньги хотя бы на единственное погружение с возможностью видеосъемки? Это не с аквалангом нырнуть на десять метров, – размышлял Дастин, снова разглядывая белоснежные горы облаков над Северной Атлантикой. – Данную проблему не решить похождениями по казино. Здесь требуется изобрести нечто более прибыльное…»
Осенило его сразу по возвращении в Лос-Анджелес.