– Слушай, Джинхэй! – с жаром зашептал он в самое ухо китайцу. – Ты помнишь о нашей давней мечте прогуляться до ювелирного салона?
– В Беверли-Хиллз?
– Ну да!
– Было дело. Припоминаю, – медленно повернул тот голову к товарищу. А в следующую секунду прозрел: – Ты гений, Дастин! Как же я про это забыл?!
Сказано – сделано. Выспавшись после длительного перелета, наведались в заведение: посмотрели, что изменилось внутри за пару прошедших лет. Потом повторили репетицию на заброшенном ранчо недалеко от 74-го хайвея. И в один из дождливых дней отправились на дело…
Операция завершилась успешно – драгоценностей взяли почти на миллион. Правда, не обошлось без неприятностей: охранников внутри служебных помещений салона оказалось не двое, а четверо. Вспыхнула короткая перестрелка, в результате которой Дастин получил пулю под печень.
Но Бог миловал. От погони скрылись, отлежались и вылечились в хорошо знакомом Финиксе. После чего начали осторожно сбывать драгоценности – не по дешевке и впопыхах, а неторопливо и за хорошую цену.
Рану пришлось лечить довольно долго – Дастин постоянно ощущал жжение с болью в правом подреберье. На ноги он встал лишь к концу 1999 года, когда от продаж награбленного образовалась кругленькая сумма в миллион долларов.
Поправившись и немного позабыв о ране, Дастин отправился в самый известный на западном побережье США дайвинг-клуб «Ключ от бездны» из международной ассоциации PADI. Заплатив за курс обучения, он с друзьями всю зиму занимался в бассейне Дворца подводного спорта: внимал профессиональным инструкторам, осваивал снаряжение ведущих фирм-производителей, учился задерживать дыхание…
Наконец настал день «икс» – один из главных моментов в подготовке грандиозной аферы.
Весной, поручив Диего следить за тайником с остатками драгоценностей, Дастин и Джинхэй отправились в Сиэтл на военно-морскую верфь Пьюджет-Саунд. Именно там, в бытность работы сварщиком Дастин приметил в одном из дальних цехов сборку небольшого глубоководного аппарата.
Все до некоторых пор получалось с полоборота: поиск покупателя, ограбление ювелирного салона, продажа награбленного, тренировки в дайвинг-клубе… Переговоры в Бремертоне о постройке глубоководного робота начались тоже бойко.
– Пожалуйста, – подал молоденький менеджер цветной альбом, – здесь можно ознакомиться с модельным рядом.
Дастин с китайцем, одетые в новенькие костюмы, взялись листать лощеные страницы раздела «Необитаемые подводные аппараты». Ассортимент был приличным – глаза разбегались от разнообразия предлагаемой техники…
Спустя полчаса покупатели определились.
– Нам подошел бы вот этот – с глубиной погружения до двух тысяч восьмисот метров. Что скажете?
– Отличный выбор! – воодушевился менеджер. – Максимальная скорость три узла, крейсерская – два с половиной. Время работы на глубине на крейсерской скорости – не менее трех часов…
– Видеокамера у него имеется?
– Разумеется.
– Ну и последний вопрос: сколько это чудо стоит?