– О’кей, понял.
– Спасибо тебе.
– Тебе спасибо! Пока!
Я сложил трубку, обрывая связь. Проныре было за что благодарить меня: я был одним из тех его клиентов, который платил ему регулярно, порой даже тогда, когда нужды в его рассылке не было (иногда он сам хитрил, рассылая заведомо неинтересную информацию).
Мне предстояло жить как на иголках. Антон Привалов не станет тянуть резину; может быть, он в эту самую минуту рассказывает, как макнул свою сосиску в майонез одной малолетней бомжихе, прикалывается над ее опасениями: не сделает ли он с ней то, что сделали пару лет тому назад два дяденьки с одной тетенькой около Старой дамбы в Горенском лесопарке. Он на отлично знал, как собирать информацию и как распространить ее; в данном случае достоверная информация преподносилась на вымышленном материале – через случайную связь Привалова. Конечно, я подставлял его, но он осознанно шел на риск и был моим должником.
Привыкший к долгой, методической работе с ее уникальными приемами, я жаждал невероятного результата немедленно. В книге под названием «Бешеные псы» я жаждал прочитать последнюю страницу.
Услышав старческое покашливание, я обернулся; Николаю Ильичу требовалось еще какое-то время, чтобы подойти к двери гостиной, открыть ее… Что это, думал я, солдафонский такт, нежелание застукать меня в гостиной за неприличными делами? У меня с собой не было даже кислоты, чтобы плеснуть на картину, и водки, чтобы тяпнуть втихаря от хозяина.
Я решил опередить генерала. Едва он перешагнул порог гостиной, я предложил ему выпить со мной. Он остановился и вперил в меня свой тяжелый взгляд. Пожалуй, я перегнул палку и дал себе слово – не ерничать над стариком, стойко выдержавшим жестокий удар судьбы. Он жил жаждой мести и воспоминаниями о покойной жене и сыне, я же ни разу не видел первую, а со вторым общался в его комнате и копался в его прошлом. Генерала я воспринимал в лучшем случае как одинокого человека без прошлого, этаким чертиком, состарившимся в своей табакерке.
– Мое задание тебе не кажется невыполнимым? – спросил он меня, усаживаясь за стол и поправляя воротник клетчатой рубашки.
– После просмотра пары кассет – нет.
Николай Ильич подался вперед:
– Потянул ниточку?
Я покачал головой:
– Ваше дело заинтересовало меня. Ваш сын взял меня за грудки, бросив вызов.
– И в чем это заключается?
– В своих видеооткровениях он не называет имен, даже своего не назвал; исключение – Ольга Губайдуллина и ваш унтер – Олег Прохоров. Но места встреч, происшествий, подробности убийства официантки описаны им точно, и они дополняют милицейские сводки и журналистские статьи об угнанной и сгоревшей недалеко от Старой дамбы машины. Родион развеял все сомнения относительно своего участия в расправе над Губайдуллиной. Кстати, бар, где она работала, действительно находится на первом этаже девятиэтажки на улице Энтузиастов.
– О месте работы официантки ты узнал в Интернете?
– Разумеется. Архивных материалов и сохраненных копий в Рунете немерено. Вы наверняка читали архивные отчеты.
– В них нет ничего про изнасилование, убийство, а это – вещи рядовые в наше время. Почему ты решил, что материалы об исчезновении официантки могли меня заинтересовать?
– После, – пояснил я. – Вы читали отчеты после просмотра видеодневника. Вы искали информацию о пропавшей официантке и нашли ее.