Террор в Северном море

— Но как только вы окажетесь там, — сказал заместитель министра, — мы уже ничего не сможем предпринять, а они смогут делать то, что захотят. Они могут убить вас и все равно взорвать бомбу — или взорвать ее вместе с вами и платформой.

— Звучит правдоподобно, — сказал Мастерс, — но выбора у нас по-прежнему нет. Зато, если мы можем попасть на платформу, то появляется и возможность сделать хоть что-нибудь.

— Сделать что-нибудь?

— Именно так, сэр, сделать что-нибудь. Попытка рискованная, но по крайней мере мы будем на платформе, а это уже что-то. Может быть, мне удастся сбежать. Не знаю, как, но все возможно. Я спрячусь и за это время попытаюсь разыскать бомбу. Если удастся, я обезврежу ее. В этих штуках я кое-что понимаю. Во всяком случае работать она не будет.

— Да они убьют тебя, — сказал Делтон.

— Но зато у них не будет бомбы. А если у них не будет ее, то остается только платформа.

— Они убьют тебя, — настаивал Делтон. — Тебя и премьер-министра. Если ты лишишь их бомбы, им ничего не останется, как только убить вас. Я не сомневаюсь.

— Это единственный шанс, — сказал Мастерс. — Наша единственная возможная надежда. Предприятие рискованное, но у нас больше ничего нет, а мы можем неплохо воспользоваться выпавшим шансом.

— Это самоубийство, — не сдавался заместитель министра. — И другим словом это не назовешь.

— Это шанс, — сказал Мастерс.

ПМ не сводил с него глаз. Взгляд был тяжелым и пронзительным. С грубого лица работяги смотрели проницательные голубые глаза. Мастерс не отводил своего взгляда. И в нем не было страха. ПМ видел в его глазах ум, растущее раздражение и ярость. Выбора не было. Пока они говорили, часовой механизм бомбы тикал и будущее становилось все призрачней. ПМ это не нравилось. И на самом деле он не хотел принимать этот план. Он разглядывал Мастерса и размышлял, что будет, если они просто отсидятся здесь. Бомба может быть взорвана. Будут уничтожены нефтяные месторождения. Его собственное будущее, как и будущее Британии, скроется из глаз, как затонувшая платформа. В этом можно не сомневаться. ПМ смотрел на этого сержанта из СПП и видел единственную свою надежду.

— У нас нет выбора, — сказал он.

9

Их окружало только черное небо. И внизу была темнота. Снабженный единственным 450-сильным двигателем марки «пратт-энд-уитни Р-985» вертолет «стрекоза» королевских военно-морских сил нещадно трепало ветром. Пилотировал Мастерс. Рядом сидел Баркер. Премьер-министр, усевшийся сразу за их спинами, покашливал, прочищая горло.

Мастерс глянул вниз, на море и увидел темную стеклянную пустоту. Вид ему не понравился — словно в черном сне. Они летели над морем на высоте пятнадцать тысяч футов. Мастерс ощущал легкий нервный зуд. Возбуждение перемешивалось с естественным страхом и не отпускающим чувством нереальности происходящего.

Он же был коммандос морской пехоты, боец СПП, прошедший суровую выучку в десантном училище морской пехоты в Истни и других местах, обладающий разнообразным умением действовать в боевой обстановке. Он был специалистом в наступательном подрывном деле, в контактном бою с противником (КБП), в стрельбе из винтовки и автоматического оружия с бедра, в проведении облав, в сражении в густых лесных зарослях и на улицах, в умении прятаться, в штурманском деле, в десантном, имел познания в строительстве простых мостов, в использовании штурмовых судов и лестниц, в тактическом маневрировании и практике выживания на концентратах, знал толк в засадах, ночных операциях, в судовождении, умел обращаться с парашютом, одноместным самолетом и вертолетом. И тем не менее он нервничал, и не из-за сущности самой операции, а потому что теперь ему приходилось отвечать за жизнь британского премьер-министра.

К счастью, если только он провернет эту операцию, дальше он будет не в одиночестве. Перед самым вылетом с ПМ с Браво-1 он получил приказ от последнего обратиться к непосредственному командиру за разрешением совершить этот полет и войти в контакт с террористами. Потрясенный услышанным, его командир, подполковник Бен Эдвардс, настоял на своем прибытии на Браво-1, чтобы провести совещание с остальными находящимися в зале заседаний и лично наблюдать за действиями СПП в этом деле, включая при необходимости и спасательный налет на Чарли-2. С тренировочного центра в Экнекерри, у подножия Бен-Невис, где располагался отряд СПП, подполковник Эдвардс решил вылететь на Браво-1 с одним из своих наиболее опытных офицеров, капитаном Рудольфом Панкрофтом — Руди. К тому времени, когда Мастерс вернется с Чарли-2 — если вернется, — они уже развернут свой командный пункт на Браво-1, что гораздо удобнее, чем в тренировочном центре.

И эти мысли успокаивали Мастерса.

Он еще раз глянул вниз и увидел повсюду только тьму. Луны не было, но тучи можно было рассмотреть, как черные пятна на фоне тьмы. Он слегка содрогнулся, сражаясь со страхом и волнением, когда «стрекоза» опасно рухнула в воздушную яму, но машина вновь набрала скорость.

— Мы уже близко? — спросил ПМ.