День курка

Словно в забытьи я вытерся полотенцем и, покинув ванную комнату, упал на кровать…

Перед глазами стоял образ молодого Панина, лежащего на деревянном настиле. Его лицо искажала гримаса боли, под искалеченной ногой растекалась лужа крови. А бледные губы еле слышно шептали:

— Все, это конец…

— Почему конец, Панин?

— Я не смог победить в финале. Да еще получил страшную рану. Теперь я не нужен боссу… Он прикажет меня убить…

— Что за бред? С какой стати?..

— Ты, наверное, не в курсе… Они не отпускают участников «Регаты», — из последних сил шептал парень. — Я это знаю… Либо ты участник, либо — труп…

Он хотел сказать что-то еще, но подскочившие представители наших команд не позволили ему закончить.

Глава двенадцатая

Республика Островов Фиджи; остров Тотоя Восточная часть Тихоокеанского региона Настоящее время

Я лежал на кровати и обдумывал план дальнейших действий…

Прежде всего, удивляло то, что данная история, перевернувшая спокойное течение моей размеренной жизни, навевала бесконечные воспоминания. Складывалось абсолютное впечатление, что все это со мной уже было. Не цепочка взаимосвязанных событий, а каждая сцена по отдельности. Все уже когда-то происходило: и погони, и долгие «прятки» под водой, и пулевые ранения, и больничные палаты, и схватки с акулами, и заманчивые предложения от криминальных авторитетов… И подлое предательство в те моменты, когда, казалось бы, ничего не угрожает; когда совершенно не ожидаешь подвоха.

Ясно было одно: я полностью устраиваю Аристарха в качестве участника регаты «Баттерфляй», и он приложит максимум усилий, чтобы удержать меня в этой роли для последующих состязаний. Предложит хорошие гонорары, приличное содержание, охрану и даже крутое жилье в респектабельном районе Сочи… Только лишь для того, чтобы раз в месяц мотаться на Фиджи и, убивая соперников, добывать для него миллионные выигрыши. Одним словом, все будет зашибись до тех пор, пока меня не подстрелят соперники или не сожрут акулы. Если же я откажусь от дальнейшего участия в «Регатах», то…

И здесь мои размышления упирались в жирный знак вопроса. Что предпримет Аристарх Петрович, услышав мой отказ от участия в следующих «Регатах»? Позволит ли забрать выигрыш? Отпустит ли, как договаривались ранее?..

Вопросов было много. А внятных ответов — ни одного.

И все же, исходя из «благородного происхождения» нового знакомца, я склонялся к самому негативному развитию событий в случае моего нежелания стать профессиональным участником регаты «Баттерфляй».

— Значит, надо действовать. Решительно, быстро и, возможно, жестоко, — прошептал я, открывая глаза. И, усмехнувшись, добавил: — Подобный сценарий в моей жизни тоже происходил не раз и не два. Прямо какой-то «День курка». Ей-богу…

* * *

Спустя несколько минут я вышел из каюты и направился в салон. В коридоре жилой палубы скучал одинокий охранник в красных шортах; его товарищи что-то шумно обсуждали в соседней с моей каюте. Вероятно, сумму премиальных за мою победу.

«Неплохой расклад», — отметил я, поднимаясь по трапу.

Аристарх сидел на излюбленном месте в салоне и, щелкая клавишами калькулятора, проверял представленный финансистом отчет о поездке на «Регату». Цифры с учетом победы в финальном раунде его радовали, а посему настроение вознеслось к зениту.

— Женя, дорогой! — всплеснул он руками, увидев меня. — Как себя чувствуешь?