«Газик» с открытым верхом завелся с пол-оборота и послушно покатил по проселку.
— Как относятся к военным местные жители? — поинтересовался Артем.
— Они себя уже в Китае ощущают, — отозвался Эгле, лихо ворочая рулем. — Поэтому с помощью не торопятся — чаще помалкивают. Китайцы ведь им заработать дают…
Тарасов, следя за извивами и пунктирами тактической карты, приказал:
— Останови-ка здесь!
Внизу, за линией бурого откоса, шумели и ворочались старые деревья. Была видна серая лента реки, торопящейся между мокрыми валунами. И крышу было видно — объект, на карте полковника Добронравова никак не обозначенный. Хорошее место. До границы километров пять-семь, шоссе рядом.
— Вам не жарко, товарищ майор? — спросил ни с того ни с сего Эгле.
— А что?
— Просто поинтересовался… Солнце выше поднялось… Пора бы и обратно ехать.
— Там что, фанза? — прервал старлея Тарасов.
— Похоже, — кивнул Андрис.
— Машину здесь оставим и спустимся туда.
— Зачем? — удивился Эгле. — Фанза быстро строится: вчера не было, сегодня глядишь — стоит… Да и нет там никого…
— Отставить разговоры! Пошел за мной! — прикрикнул Артем и двинулся вниз по едва заметной тропке. Из-под подошв выстреливали комья земли и камешки.
— У нас же из оружия только мой «макар»! — взмолился старлей.
— Если, говоришь, там никого нет, то чего беспокоиться? — отозвался снизу Тарасов.
Открылась фанза на зеленой поляне. Артем напряг каждый мускул, хотя старался выглядеть непринужденно. Риск — благородное дело, если за него звездочки на плечи вешают… Сзади, отдуваясь, поспевал Эгле.
За покрытым мхом углом домика метнулась легкая тень — дрогнули листья на ветке. Тарасов припустился следом. Продираясь сквозь заросли, он увидел тощую спину убегающего во все лопатки человека. Артем поднажал, и его рука клещами ухватила ворот бегущего. Тот затрепыхался и тонко закричал. Свободной рукой Тарасов наподдал беглецу под дых.
— Да вот ты какой! — воскликнул Артем, разглядывая добычу.
Беглец оказался худющим неопределенного возраста китайцем с черным чубчиком над глазами. Он затравленно смотрел на свалившегося как снег на голову русского майора и что-то бормотал.