Женский голос настойчиво окликнул его еще раз. Коптюк остановился, оглядываясь и не сразу соображая, что из глубины нахлынувших воспоминаний его вынесло на поверхность дня сегодняшнего. Навстречу старшему лейтенанту подходила Стеша. Она улыбалась.
— Что ж вы идете и не слышите?! А я вам кричу… — с ходу огорошила его санинструктор вопросом.
Коптюк растерянно остановился, глядя на девушку, которая торопливым шагом приближалась к нему со стороны рощицы. Она шла со стороны деревеньки, в которой разместились штаб батальона, санвзвод, обозы штрафников и прочие подразделения обеспечения. Сразу и небо словно посветлело. Уже вблизи старший лейтенант разглядел, что вид у нее был усталый, даже изможденный. Как будто всю ночь не спала. Но юность брала свое, освещая милое личико девушки светом непобедимой свежести.
— Я, собственно… — выговорил Федор, запинаясь.
— Да я в курсе… — сказала Стеша с тем жизнерадостным тоном в голосе, от которого старший лейтенант вдруг напрочь позабыл все свои тяжкие, болезненные думы. — Дерюжный мне сказал, что вы меня ищете… А я вас и сама нашла…
Милое, открытое лицо санинструктора озарила светлая улыбка. Сердце Федора забилось чаще, и теплая волна пошла от груди по всему телу. От этого тепла, от голоса Степаниды, от того, что он мог ее видеть, Федору вдруг показалось, что бесконечная усталость — сухой остаток вчерашнего многочасового боя — отступила, вместе с войной, оставив только их двоих на всей планете.
— Я… да… хотел… увидеть вас, товарищ санинструктор… — глухо, с трудом выговорил Федор.
Не в силах совладать с волнением, он поднял голову и посмотрел наверх.
— Смотрите, тучи как будто расходятся…
— Вы хотели меня видеть?.. — переспросила Степанида. — Дерюжный уже сообщил мне эту новость. И зачем же вам понадобился санинструктор? Чтобы тучи разгонять? А ведь здорово было бы, если б солнышко выглянуло. Так хочется солнышка… И чтоб уже весна наступила. Вот всю ночь глаз не смыкали. Раненых много. После вчерашнего… Тяжелые есть… Очень… Трое у доктора под руками скончались…
Стеша перечисляла все эти страшные подробности бессонной ночи механически, без всякого эмоционального сопровождения. Наверное, просто не осталось на это сил. Что ж он, дубина, стоит и мучает ее тут разговорами? Федору захотелось вдруг обнять девушку крепко-крепко, подхватить на руки и уже не отпускать, укачивая ее, защищая ее тихий сон от всех на свете…
— А вам, товарищ старший лейтенант, не хочется?..
— Чего?.. — не понимающе переспросил Федор.
Глупо прозвучал его вопрос. До чего же глупо он себя ведет!..
— Солнышка!..
В смеющемся голосе девушки появились еле заметные нотки насмешки. Какого черта он так смущается? Известное дело, девушки любят тех, кто не теряется и не мямлит. Сказать, во что бы то ни стало надо сказать, как на него действует ее смех и ее голос, взгляд ее бездонных серых глаз. Взять ее за руки, поцеловать ее пухлые, будто от какой-то девчоночьей обиды, надувшиеся губы.
— Что же вы молчите, товарищ старший лейтенант. Или язык проглотили? — продолжала, еще более озорным тоном, Степанида. — Коли так, так вам надо к нашему доктору обращаться. Язык — дело серьезное…
Она будто дразнит его, насмешничает. А он выглядит совершенно по-дурацки. Ну, уж смеяться над собой он не позволит.
— Солнышко — это хорошо, товарищ санинструктор… — сухим, лишенным всяких эмоций, тоном выговорил Коптюк. — Да только, если тучи разойдутся, — жди фашистских летчиков. Сразу налетят…
Федор на долю секунды умолк, потом снова продолжил:
ebooksa