– Вы так думаете? – спросил шеф-повар Сундуков, заинтересованно посмотрев на говорившего.
– А почему нет? – задал риторический вопрос Денисенко и потянулся к графинчику. – Он, похоже, настоящий маньяк, а у них в головах черт-те что творится.
– Да, змею мы пригрели на своей груди, – заявил Николай Александрович Сыч, имея в виду то, что, помимо членства в Российской гильдии шеф-поваров, Дрего Мора был еще и членом Кулинарного совета Гильдии. – Не разглядели в нем преступника…
– Ну, в этом нет вашей вины, – поспешила уверить Сыча Круглова.
Когда доели кундюбки, официанты, обслуживающие поминальный стол, принесли крученики под белым соусом. Выпили под крученики – блюдо шеф-повара Голубева – и принялись за них, нахваливая и восхищаясь.
Время от времени я посматривал на Сыча, поскольку он должен был дать мне знак, когда все приглашенные отведают кручеников, чего со своего места (рядом со Степой) видеть я не мог. Прошло не менее двадцати минут после того, как принесли крученики, и Николай Александрович незаметно мне кивнул. Я пригладил свои волосы – это был знак Володе Коробову и его оперу, чтоб были начеку, – и дал приказание Степе неотрывно следить и снимать конкретно Наталью Сергееву.
– Итак, господа, – поднялся вновь со своего места Николай Александрович, – мы отведали с вами и кундюбок, приготовленных по рецепту Трофима Максимова, и кручеников, исполненных так, как их приготовил бы Владимир Голубев. А как вам белый соус, под которым были поданы крученики?
– Превосходно! – первой подала свой голос Тамара Николаевна Круглова.
– Да, белый соус заслуживает особого внимания, – с восхищением отозвалась Татьяна Ивановна Подкрылкина.
– А вы что, как профессионалы, думаете про соус? – обратился Сыч к шеф-поварам.
– Мастер делал, – коротко произнес Галушко.
– Настоящий мастер, – в тон ему сказал Михальчук. – С умелыми руками!
– Я согласен с ребятами, – поддакнул Сундуков.
А сушеф Сергеева заявила:
– Этот соус неповторим.
– Именно так, господа! – Сыч обвел взглядом всех собравшихся. – Вы правы: соус неповторим и сделан настоящим мастером. Потому что этот соус готовил сам Владимир Сергеевич Голубев. И если бы этот соус был бы представлен вместе с кундюбками членам жюри конкурса, я думаю, что блюдо шеф-повара Голубева заняло бы первое место.
– Это соус Голубева? – удивленно спросил Галушко. – Тот самый, конкурсный?
– Тот самый, – ответил Николай Александрович.
– Очень интересно! Жаль, что уже не спросить рецепта.
– А откуда он у вас? – спросила Наталья Сергеева.