– Машаля! Машаля! – довольно кричала иномирец в юбке.
Вновь подхватив агрегат с линзами, инопланетянка возбужденно записывала происходящее на камеру, прыгала от восторга, тормошила ухмыляющегося напарника. Десяток секунд моей головой долбили по защитному барьеру, сопровождая мордобой восторженными комментариями развеселившейся представительницы незеррилм. Когда избиение прекратилось, я ещё целую минуту не мог понять где нахожусь и что происходит – голова буквально трещала по швам.
– Машаля?! – вновь процедил рогатый, пристально наблюдая за моими неловкими попытками подняться. – Машаля?!
Я кое-как встал, подобрал с пола плазмоган. Под крики и возбужденный гомон рогатых, сунул бластер в рюкзак, приготовился, расставил ноги пошире.
– Ашаля! Ашаля-машаля! – иномирец в юбке заметила происходящее, дернула за рукав своего компаньона, заинтригованно махнула рогатому. С любопытством рассматривая неподвижно меня, весело ухмыльнулась, выкрикнула в мою сторону. – Машаля?!
– Машаля-машаля, – не менее задорно кивнул я в ответ. Наблюдая как меняется выражение её лица на удивленное, уперся руками в стенки коридора. – Сейчас нам всем тут будет «машаля».
Этажом ниже оглушительно хлопнуло. Пол ушел из-под ног, стены коридора сложились карточным домиком. Тут же последовал второй хлопок, настоящий взрыв, невыносимо пахнуло газом и двенадцатый этаж окончательно провалился. Под треск кирпича, скрежет арматуры и всполохи чадящего пламени, я пролетел до десятого, больно рухнул на груду обломков. Вновь оглушительно хлопнуло, на краткий миг всё погрузился в тишину, после чего развалины квартиры опять пришли в движение – я провалился на девятый. Сразу же повеяло колючим холодом, пылевое облако и копоть горящей мебели утянуло на улицу – внешняя стена помещения буквально отвалилась. Распластавшись на обрывках подгорающего одеяла, я заторможено рассматривал далекие пейзажи полыхающего города, поглядывал на придавленное бетонными плитами тело рогатого и подумывал о приобретении альпинистского снаряжения. Будь у меня карабин и моток веревки, сейчас бы висел на двенадцатом и в ус не дул.
Весь помятый и с многочисленными ушибами, я неловко выбрался из-под завала, встал. Задрал голову кверху, разглядывая несуществующие теперь десятый, одиннадцатый и двенадцатый этажи. Отметил пропавшие синеву защитного барьера и портал в комнату иномирцев – на месте последнего теперь числилась обыкновенная стена, как и положено. Неловко ступая, подошел к обрыву, глянул вниз. Козырек подъезда усыпан железобетоном и тлеющими головешками. Повсюду битое стекло, искореженная бытовая техника, горящие газеты, книги, обрывки паркетной доски и ламинат. Вернулся в комнату. Интерактивная каменная скрижаль тоже здесь, валяется возле обломков дивана. По-прежнему трещит и греется, моргает экраном.
Я проковылял к неподвижному рогатому, осмотрел. Невредимый, лежит под бетонной плитой пузом кверху. Думается мне, всё дело в его доспехах. Продвинутый металло-пластик защитил хозяина, волшебным образом уберег носителя от сотен килограмм обвалившегося бетона. Впрочем, это иномирцу ещё повезло не схлопотать кирпичами по голове. Сомневаюсь, что его причудливый головной убор способен выдержать хоть какие-либо нагрузки. Вообще не похоже, чтобы он был особо прочным. Я наклонился, разглядывая. Просто рогатая маска из черного камня, что волшебным образом крепится на лице пришельца. Никаких ремешков, никаких хомутов или клипс, удерживающих её на чужом котелке. Особо не рассчитывая на успех, потянул. Без какого-либо сопротивления и возможных спецэффектов, головной убор был снят с представителя незеррилм. Под маской обнаружилось впалое лицо и сморщенный нос. Этот «рогатый» ничем не отличался от своих собратьев. Подозревая в происходящем неладное, я вытащил из кармана телефон, включил камеру, сфотографировал каменный раритет.
Я с максимальным трепетом и осторожностью покрутил диковинку в руках, приложил маску к лицу. Села как влитая. Держится, не падает, вызывает на коже легкое покалывание. Я подошел к интерактивной каменной скрижали, наклонился, поглядывая в экран постамента через глазные прорехи раритета. Ух ты! Никаких тебе сумасшедших графиков и кривых, никаких закорючек и странных пиктограмм. Теперь ясно и четко видна объемная модель нашего города. Интерфейс скрижали пусть и выполнен в необычном стиле, но интуитивно понятен. Быстрым движением пальца я мазнул по раскаленному экрану, ткнул пальцем в зону аномальной активности. Масштаб картинки тут же изменился, преобразился, экран заполонили многочисленные красные и белые точки – передвигающиеся в реальном времени захватчики и местные жители. Сразу же появился график с данными, демонстрирующий реальное соотношение сил, шкала общей выносливости для тех и других, прогноз событий (красные победят), приблизительное количество всякой нечисти (семнадцать особей) и многое другое. И это лишь мизерная часть функционала. Интерактивная скрижаль готова была предоставить мне доступ к настройкам!
Я уже было потянулся к соответствующей кнопке, как одна из стен десятого этажа внезапно исчезла. Понимая, что сейчас произойдет, я резко вскочил, сорвал маску с лица и шагнул к обрыву. Удерживая раритет двумя пальцами, вытянул руку над провалом, замер. Иномирцев неожиданно оказалось всего двое. Те самые. Опасливо выглядывая за границу портала, пришелец в юбке и её компаньон рассматривали учиненный мной бардак, пугливо перешептывались, вздрагивали от малейшего шороха и дуновения ветра. Когда их взгляд наконец-то обнаружил бывшего рогатого, теперь уже без маски, иномирцы мгновенно побледнели. Через секунду, стоило им увидеть неподвижного меня с артефактом в руках, пришельцы окончательно остолбенели. Первым отмер компаньон крикливой:
– Ашаля! Машаля… – прошептал чужеземец, намереваясь побежать куда-то в темноту коридоров; наверняка за вооруженным подкреплением.
– Ашаля! Ашаля! – молниеносно среагировала его спутница, дернула за рукав, возвращая того на место – Ашаля!
Явно под впечатлением от случившегося, инопланетянка продолжала неотрывно смотреть на неподвижное тело своего мускулистого сородича и оторопело приговаривать «ашаля». Но с каждой секундой эти её «ашаля» становились восторженней и громче, в глазах появлялись алчный блеск и жажда наживы, удивление на лице сменили неконтролируемая радость и предвкушение.
– Ашаля… – в очередной раз выдохнула пришелец в юбке, кажется, что-то для себя решив. – Ашаля!
ebooksa